…你今日能主动坦诚此事，倒也算有几分担当，知晓‘愧’字如何写。”

    “此事既已过去多年，你姐姐也已出嫁安好，杨家内部也已处置……”

    “我侯府并非刻薄之家，不会揪着他人年少旧错不放。但望你经此一事，真能痛改前非。”

    杨令薇闻言，眼中泪水终于滚落，再次重重叩首，声音哽咽：

    “谢夫人教诲……令薇谨记于心，绝不敢忘。”

    叩首完毕，她稳了稳气息，继续道：

    “这第二件错事……是关于近日外间的一些污秽流言。”

    她抬起头，眼中满是屈辱与冤屈，

    “外头竟有人传闻，说我……虐杀房中仆婢。这真是天大的冤枉！”

    她似乎情绪激动，声音都提高了些许：

    “那丫鬟名唤香禾，是自小服侍我的。她前年秋日忽染恶疾，病势来得又急又凶，不过两三日便高烧不退、咳血不止……”

    “请了大夫来看，说是……是极厉害的‘女儿痨’！”

    “因是过人的恶疾，为防在府中蔓延，父母只得忍痛，将她连夜移出府去，安置在京郊的庄子上将养。”

    “我还特意求母亲，请了最好的大夫跟去，用了许多名贵药材……可、可那病实在太凶，不过五六日，香禾她还是……没了。”

    杨令薇的眼泪又落了下来，这次似乎带上了真切的悲伤：

    “当时因怕父母忧心，也怕这病气晦气冲撞了府中，更怕引起下人恐慌，此事并未声张，只悄悄处理了。”

    “那庄子上的庄头，还有当时请去诊治的仁济堂李大夫，皆可作证！”

    “香禾是病逝，绝无虚言！没想到……没想到竟被有心人传成是我虐杀……我、我真是百口莫辩！”

    她以额触地，泣声道：

    “此事我本觉得清者自清，不愿多提，徒惹是非。”

    “可如今流言愈演愈烈，竟玷污侯府清听……令薇不得不自陈清白，万望老祖宗、夫人明鉴！”