严初九走进屋里，两个女人正在厨房忙活。

    苏月清系着围裙站在灶台前，锅里的油正热着。

    她把切好的姜蒜扔进去，“刺啦”一声，香气炸开。

    这声音，是人间烟火最诚实的开场白：不讲排场，只讲温度。

    林晓桂站在水槽边，手里拿着一把青菜，正一片一片地洗着。

    她的动作很轻，很仔细，像在做一件很重要的事。

    水龙头开着，细细的水流冲在她手上，把那些泥土一点一点地带走。

    她洗的不像是菜，是自己那颗需要被日常琐事填满、才没空胡思乱想的心。

    严初九走进去，“嫂子，你怎么不歇会儿，还帮上忙了！”

    林晓桂摇了摇头，“没事，我闲着也是闲着。”

    苏月清头也没回，“让她帮吧，她一个人坐着反而不自在。”

    有些人的勤快不是美德，是防御机制。

    手里有活，就不用跟人寒暄，不用应付那些柔软得让人想哭的善意。

    严初九看了林晓桂一眼，没有再说话。

    他了解这种感觉，在别人家里，什么都不做地坐着，比干活还累。

    他从冰箱里拿出一瓶菠萝啤，拧开盖子喝了一口，靠在厨房门框上看着两个女人忙活。

    苏月清炒菜的动作行云流水，林晓桂洗菜的动作细致认真，两个人配合得默契，像是配合了很多年。

    女人之间的友谊有时候就这么简单，一个锅铲，一个水槽，不用说话，就什么都说了。

    “初九。”苏月清忽然开口。

    “嗯？”

    “你去看看子轩在哪儿，别一个人待着。”

    严初九应了一声，走出厨房。

    严子轩在看电视，上面放着一部动画片，他的眼睛虽然盯着屏幕，目光却是散的，明显在发呆。

    “子轩。”严初九走过去，在他旁边坐下。

    严子轩回过神来，看了他一眼，然后又看向电视。

    “在想什么？”

    严子轩摇了摇头，没说话。

    严初九也不急，靠在沙发上看电视。

    动画片里，一只蓝色的猫正在追一只老鼠，追来追去，怎么也追不到。

    有些追不到是设计好的剧情，有些追不到是写实的命运。

    孩子现在还不懂这个区别，但总有一天会懂，严初九倒是希望严子轩的那天来得晚一些。

    “叔叔。”严子轩忽然开口，“你家的电视好大！”

    严初九愣了一下，然后笑了，“你喜欢？”

    严子轩点了点头，又摇了摇头，“太大了，很贵的，妈妈没有钱。”

    他说这句话的时候，语气平静得像在播报天气预报。

    穷人家的孩子，最容易学会的就是提前替大人心疼钱！

    严初九看着这个六岁的孩子，心里忽然有些发酸。

    这个年龄的孩子，应该吃饱了睡，睡醒了玩，无忧无虑的过完整个童年，不应该去想那么多，尤其是钱的事情。

    在他的身上，严初九似乎看到了自己从前的影子，忍不住伸手揽住他的肩膀，“子轩，你妈妈很快就会有钱，能买这么大的电视。”

    严子轩问，“是因为和叔叔你一起种辣椒吗？”

    严初九有些意外，但还是点了点头。

    严子轩停了一会儿，又喊了一声，“叔叔！”

    严初九看向他，“嗯？”

    “你以后有空能去我家玩吗？”

    严初九不解，“为什么？”

    “因为我妈妈看到你总会笑！”严子轩垂下头，声音也小了一些，“我希望她能多笑一些。”

    孩子把秘密说出口的那一刻，整个客厅的空气都慢了下来。

    有些话，大人遮遮掩掩，孩子却一针见血。

    这世上的感情，从来都是旁观者清，当局者最笨，而最聪明的旁观者，往往是还没来得及学会撒谎的孩子。

    严初九愣住了，半晌才伸手揉了揉他的头，“好！”

    陪着严子轩看完一集动画片后，厨房里传来苏月清的声音，“开饭了——！”

    黄湘儿抱着严子涵从外面进来，小家伙手里还攥着那只兔子的耳朵，眼睛却已经盯上了桌上那盘刚端出来的椒盐大虾。

    “虾虾，虾虾！”她指着盘子，小短腿在黄湘儿怀里蹬来蹬去。

    黄湘儿先带她去洗了手，然后将她放到椅子上，用手抓起一只虾，剥了壳，递给她。

    严子涵接过去，小手捏着虾肉，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼得满嘴流油。

    她的吃相毫无章法，但那种投入，是成年人只有在深夜独自吃宵夜时才能找回的本能。

    黄湘儿问，“好不好吃？”