下邳城，州府正堂。

    一座巨幅徐州沙盘，已摆在了府堂正中。

    曹操撤兵北退的消息，昨日已传回了下邳城，令所有人都稍稍松了口气。

    这意味着，徐州战事暂时告一段落，除北面琅邪曹真所部还在进攻阳都之外，魏军的攻势基本已停止。

    刘备遂有时间，令久战的将士们能于下邳休整几日，同时与众谋士共商下一步收复彭城之战。

    “下邳五郡国，自北向南为琅邪，彭城，下邳，东海，及广陵。”

    “今下邳东海及广陵三郡，已全境为我军所有，琅邪南部也皆倒戈归降。”

    “眼下仅剩一个彭城国，尚大部掌握在曹贼之手。”

    从吕由赶回的庞统，以竹节指向了沙盘西北角：

    “这彭城国地处徐州西北角，虽只下辖包括彭城在内的五个县，乃五郡国中最小一郡国，然其重要性却仅次于下邳，甚至可以说超越下邳。”

    “这彭城乃汴水与泗水交汇之地，一面临水，三面环山，乃徐州为数不多的险要之地。”

    “过彭城向北，则是一马平川的中原之地，自彭城南下则是两淮水网之地，其中泗水则是唯一一条通往淮水的河流。”

    “故这彭城既为徐州门户，又为水陆要冲，唯有收复此城，方能拱卫下邳，凭借其险要阻挡魏军深入我徐州腹地。”

    “同时我军夺取此城，方能实施萧军师沿泗水北入中原，水军直入黄河的战略。”

    庞统口若悬河，将彭城的重要性，一一点明。

    刘备连连点头，深以为然。

    作为曾经的徐州牧，这彭城有多重要，不用庞统说他也再清楚不过。

    当年曹操两伐徐州，其中一次，便是自小沛南下，经由彭城杀入徐州腹地。

    吕布背刺偷袭下邳，也是自彭城顺泗水南下，直扑下邳。

    再往后曹操灭吕布，收取徐州，亦是走的这一条路。

    “士元言之有理，这彭城乃徐州之门户，不得彭城则徐州难安，欲取中原孤必得徐州！”

    刘备重重点头，目光看向萧和：

    “伯温，孤欲尽起北府兵，趁着我军士气正盛，一鼓作气收复彭城，你看如何？”

    萧和却目光深远，说道：

    “彭城有多重要，我们知道，曹操自然也知道。”

    “除非他打算放弃徐州，否则臣料他必会不惜一切代价，死守彭城不退，牢牢将这座徐州门户握在他手中！”

    “彭城一战，势必将是一场恶战，我们得做好心理准备才是。”

    刘备神色肃然，诸将立时也神情紧肃起来。

    萧和却话锋一转，笑道：

    “话又说回来，最难的仗咱们在泗水一役已经打过了，彭城这一战再难打，又能难到哪里去呢？”

    “诸位放轻松，彭城这一战，咱们要在战略上藐视曹贼，在战术上重视曹贼。”

    “如此，彭城可定也！”

    刘备脸上肃然化为豪然。

    “伯温说的没错，最难的一关已经过了，余下就算不是皆为坦途，又能难走到哪里？”

    “传孤之命，三日之后，我们大军尽出，收复彭城，将曹贼彻底赶出徐州！”

    …

    彭城。

    昏暗的府堂内，曹操正脸色阴沉，眉头紧锁，盯着案几上的那道急报。

    刘备合兵八万，自下邳而发，沿泗水北上已直扑彭城而来。

    八万大军啊！

    他手中现有兵力，仅仅不过五万而已。

    这是他与刘备交手以来，首次在兵力上被刘备压制。

    尽管只是局部上的兵力压制，放眼三条战线上的总兵力，魏国依旧占据上风，可其中意义也非同小可。

    “大耳贼贪得无厌，窃取了下邳不满足，还想连彭城也吞下，将孤彻底赶出徐州。”

    “徐州有多重要，自不必孤与你们说吧，孤是绝不可能放弃。”

    曹操语气斩钉截铁，决厉目光扫向众臣：

    “尔等都说说吧，这一仗该怎么打？”

    众人交头接耳，纷纷进言。

    然所献的方略，要么是从南阳和汝南方向再抽调兵力至彭城，要么就是固守不出，跟刘备鏖兵彭城，熬到刘备粮尽退兵。

    “若再从南阳汝南调兵，则那两路战线，我军就要陷入劣势，倘若为敌所败，当如何是好？”

    “再说固守，孤手握九州之地，如今却要被刘备逼迫到龟缩不战，孤颜面何在？”

    “大魏子民会怎么看孤，天下人又会怎么笑孤？”

    “尔等所言，皆非良策也，不用也罢！”

    曹操神色愠恼，将众人的献计劈头盖脸的驳斥了回去。

    荀攸等沉默下来，一时皆是束