天刚亮，彩英在屋里头收拾药箱。

    张红旗那头去了塘沽，家里头的事儿她得接上。

    桌上头摊着一张纸——永和春那批紫草的批号。彩英昨儿夜里头从自家进药本子上头比对过一遍。

    批号头三位不对。

    京城里头进的紫草，头三位是“宁”字打头——宁夏固原那头的货。

    这一批，头三位是“粤”字。

    广东那头哪来的紫草？北货南运，掉个头，不合规矩。

    彩英把那张纸折了，塞进药箱底下。

    崇文门外，德寿堂。

    彩英推门进去。老掌柜在柜上头打算盘，抬头一看。

    “林大夫。”

    彩英说：“老掌柜，借一步说话。”

    老掌柜把算盘一撂，引彩英进里屋。

    彩英把那张纸摊桌上。

    “老掌柜，这批号您瞧瞧。”

    老掌柜眯眼看了一眼，手指头在批号头三位上头点了点。

    “粤字头——这不是紫草的路子。”

    彩英说：“我也是这么看。”

    老掌柜说：“林大夫，这批号底下连着的不是药厂，是化工厂。”

    彩英抬眼：“化工厂？”

    老掌柜从抽屉里头翻出一本旧册子，封皮已经磨得起毛。

    “前几年，粤字头这一串批号我见过一回。”

    “广东那头一家化工厂，挂的名头是制药，底子是搞染料的。”

    “紫草根那头能熬出紫色素，染布，也能做颜料。”

    “做古董那帮人，也用这玩意儿。”

    彩英手指头按桌沿。

    “地址？”

    老掌柜把册子推过来，翻到一页。

    广东，佛山，石湾镇，东郊，永盛化工厂。

    彩英把地址抄下来，揣兜里头。

    “老掌柜，这事儿您烂肚子里头。”

    老掌柜说：“林大夫您放心。”

    煤市街，四合院。

    彩英进门。刘浩坐堂屋里头，手里头还捏着那台收信号的家伙。

    屏幕上头那个绿点在塘沽港三号码头那一块，不动。

    彩英说：“浩子。”

    刘浩抬头：“嫂子。”

    彩英把那张地址递过去。

    “红旗那头登船去了，后院这条线咱不能断。”

    “永和春的紫草，批号是广东佛山一家化工厂的。”

    “做旧液的根子在那头。”

    刘浩看了一眼地址。

    “石湾镇，永盛化工厂。”

    彩英说：“你跑一趟。”

    “去看看这家化工厂到底在弄啥。”

    “别露面，在外头看。”

    刘浩把地址折了，塞进衬衫口袋。

    “嫂子，我下午就走。”

    彩英说：“路上小心。”

    “红旗那头在船上头，咱出不了岔子。”

    刘浩说：“成。”

    第二天傍晚。

    广州白云机场。

    刘浩一身短袖，胳膊底下夹一个皮包——皮包里头一台小相机。

    出机场，打车，直奔佛山石湾。

    夜里头八点，石湾镇东郊。

    刘浩让司机停在路口，下车。

    往东走一里地。

    一道铁皮围墙，围墙后头几栋灰扑扑的厂房，烟囱冒着烟。

    夜里头还在开工。

    门口一块木牌——“永盛化工厂”，漆掉了一半。

    刘浩绕到围墙后身那条土路。

    围墙底下有一道排水沟，沟口塞着铁栅栏。

    栅栏底下的土被冲松了。

    刘浩蹲下，手指头一抠，土往下掉。

    栅栏底下能钻一个人。

    夜里头十点。

    刘浩从排水沟那头钻进厂区。

    身上头那件短袖换了一件深色的工装——是路上头从镇上头买的。工装左胸有一个章：“永盛化工”。

    刘浩在厂区里头猫腰走。

    第一栋厂房，门虚掩着。

    里头白炽灯亮着，一股酸味儿混着草药味儿从门缝里头飘出来——跟张红旗在京城饭店那只青铜簋上头闻见的那股味儿，一个味儿。

    刘浩贴墙根，从门缝里头往里头瞄。

    厂房里头一排大铁桶，桶里头紫黑色的液体，咕嘟咕嘟在熬。

    几个工人戴着口罩，拿长柄勺子在桶里头搅。

    桶边上头码着一摞一摞的玻璃瓶，空瓶。

    灌装线那一头，一个工人在贴标签。

    标签上头几个字，刘浩眯眼看。