圣堂地窖处，唤走火花主教的苏觉钧并未离开，她停在灌木前，静候远处的暗门响动。

    哒哒哒。

    三声清响后，苏觉钧隐入灌木，两手落于时石块凸起处，而她的掌面也在那一瞬现出原形。

    仿照肌肤纹理的皮肤丝线般倏地抽离，它们撤回腕部专属空间。

    掌心齿轮同石块对接，咬合转动，一条向下的暗道就这般出现。苏觉钧俯身踏入，上升的气流卷起耳边的碎发。

    暗道内，铜制阶梯沿螺旋下沉。她每落一步，脚跟便敲出清脆金属声。下方雾霭升腾，散着一种几近甜腥的金属香。

    穹顶随她的逼近而开阔。最终，苏觉钧的靴尖踏入一方幽深的圆厅。

    空气一片死寂，唯有链条轻轻摇晃，叮铃作响，似低声诵经。

    那双黄铜构造的精细机械手臂，点亮圆厅的篝火，火光闪烁，顺着机械手臂的线条攀延。

    “觉钧，你来了？”清冷的声音响起，又为密室增抹冷涩。

    “雾霭主教，愿母神保佑您，”苏觉钧双手抱紧，弯腰行礼道，“有件东西，您定会喜欢。”

    杜衡眉头一动，自跪拜垫起身。

    分明是圣堂的密室，可这里伫立的，却非慈蕊母神的圣象，罗国母的雕像立在密室正中，紫色晶石镶嵌为双眸，微光游动，如篝火内的汹涌的暗火。

    雕像身披机械披风，双手捧着一直精密构造的机械地图，日月自上方缓缓起落，构成双手内的微小世界。

    她的脖间悬挂石制密卷，上面镌刻着“始于创造，终于永生。”

    这是历代雾霭主教的秘密，也是她们掌控的唯一真实的信仰。罗平壹，她们伟大的国母，她才是这个世界永恒的真神。

    杜衡瞧着罗国母的雕塑出神，片刻开口道：“又寻到了什么好东西？”

    她转身，面向苏觉钧，表情玩味，却又露出几分猜忌。

    “雾霭主教，请看，这是代理人的印章。”苏觉钧双手呈现建造完备的印章。

    瞧此，杜衡眼睛一亮，走下台去，拈起那残存着温热的印章。

    她看向苏觉钧，眼中流露出些许赞誉，轻声问道：“时宁晖的印章，从哪得来的？”

    苏觉钧浅浅一笑，十分懂礼数地向后退步，弯腰讲道：“说出来怕您不信，淮家小姐带着时宁晖的信件来的。说是，要寻您与火花主教。”

    她的语气不似在讲述故事，而像是骄傲地宣判自己的成功。自己是从淮逸手中接过信件，又是如何凭着机械手臂仿造印章。

    杜衡不语，甩袖取出贴身的袖剑，没有任何犹豫，直接朝着苏觉钧的双臂刺去。

    不偏不倚，直坠核心零件。

    锋刃入金属，一声沉闷的脆响。

    苏觉钧只觉手臂一僵，剧烈的冲击力顺着金属骨骼传入肩胛。下一秒，她那对精密的机械臂骤然停滞，蒸汽扑面，热浪的炙烤夹杂着巨大的羞耻感袭来，迷的她难以睁眼。

    铜质关节瞬间僵直，精细的齿轮发出几声干涩的咔嚓，淡金色的润滑液从接缝处渗出，像血，又不像血。

    她下意识抬手，却只能眼睁睁看着自己掌心的齿轮松脱，掉落在地，叮当作响。

    即刻，整条机械臂彻底失去重量支撑，如两条废铁般，啪的一声，直挺挺地坠落。

    杜衡不紧不慢地收回袖剑，她背过身，注视着罗国母的雕塑行礼道：“别忘了是谁赠予你的这双臂膀，记住你的身份，收好你的得意。”

    苏觉钧不敢有任何脾气，她收好所有悲怒，眼睛扫过破碎的双臂，虔诚跪下身，隐藏一切仇恨，演绎顺从，祈求雾霭主教的原谅。

    “愿雾霭主教开恩，赐福于我。”她咬牙道，却不敢展露任何造次。

    只要忍过去，等到眼前人结束她的任期，等眼前人归入坟墓，只要这样，自己便可取代她，堂堂正正地追随在罗国母身旁。

    以，最亲密的使徒身份，沐浴在国母的荣光下，成为国母，最信任的人。

    “也愿，”苏觉钧颤抖地说出声，“国母能继续够怜悯我。”

    杜衡探脚提散机械双臂，她换了一副温柔面孔，蹲身搀扶起苏觉钧，又从口袋中拿出手帕，为苏觉钧擦去额角冷汗。

    上下轻拂去汗滴，杜衡的动作温柔，眼神却如刀般打量着苏觉钧的表情，仿佛下一秒就要将苏觉钧生吞活剥。

    “你知道的，觉钧，我做这些是为了让你铭记……”

    “谦卑。”

    “回答正确。”杜衡微笑着收回手帕。

    “啪”的一声，响彻整个密室。

    火辣辣都疼痛囚禁苏觉钧的理智，那一刻，她仿佛又陷进幼时囚牢，目光所及，只剩罗国母雕塑闪耀的光芒。

    杜衡丢下手帕，朝苏觉钧胸前的口袋塞入更替令牌，她讲道：“刚刚，是惩罚你的多嘴。去，让机器