酒过三巡，菜过五味。

    桌上的残羹冷炙还没撤下去，空气里飘着一股子红烧肉的甜香和二锅头的辛辣。

    何大清两只手搓着膝盖，那双浑浊的眼珠子在何雨生脸上转了两圈，喉结上下滚了滚，到底还是没忍住那股子好奇劲儿，赔着笑脸凑了过来。

    “老大，刚才听柱子提了一嘴，能不能跟爹说说你对象？”

    他这话问得小心，生怕哪句话不对付，又惹得这位大爷翻脸。

    何雨生手里捏着那根还没抽完的大前门，弹了弹烟灰，漫不经心地应了一声。

    “也是个好姑娘，叫李晓芸，在区文化馆上班。家里头是书香门第，父母都是学校的老师。”

    一听这话，何大清那双老眼瞬间亮起来。

    乖乖！

    文化馆的干事，父母还是老师！

    这可是正儿八经的知识分子家庭，体面！太体面了！

    他何大清这辈子就是个厨子，虽然手艺好，但到底是个伺候人的活儿。

    没想到这大儿子不出手则已，一出手就找了个这么高门大户的闺女。

    这老何家的祖坟，怕是要冒青烟了。

    “好！好啊！”

    何大清激动得直拍大腿，那一脸的褶子都笑开了花。

    “这可是门好亲事！文化人，知书达理，以后肯定是个贤内助！老大，你这眼光，绝了！”

    兴奋劲儿一上来，他身子不由自主地往前倾了倾，语气也急切了几分。

    “那……到了哪一步了？啥时候办事？爹手里头还有些积蓄，这阵子在保定也没少攒。彩礼、三转一响，还有这办酒席的钱，爹全包了！绝对不能让人家姑娘觉得咱们老何家寒碜！”

    这是真心话。

    也是想找补点当爹的面子。

    毕竟这十几年没养过孩子，如今孩子有了出息，他这当爹的要是再不出点血，那腰杆子什么时候能挺直？

    何雨生撩起眼皮，淡淡地扫了他一眼。

    “钱的事，就不用您操心了。”

    “我自己有工资，也有积蓄，娶媳妇这点钱还掏得起。您那点养老钱，留着照顾周婶子和雨梁吧，这孩子要上学，要长身体，以后花钱的地方多着呢。”

    何大清脸上的笑容僵住了，讪讪地缩回了手，那股子窘迫劲儿又冒了出来。

    何雨生掐灭了烟头，吐出最后一口烟圈。

    “不过，有件事得跟您说准了。”

    “我和晓芸已经商量好了，这几天就去见她父母，要是顺利，接下来就是提亲、定日子。大概齐也就是年底或者开春的事。”

    “到时候，您得回来一趟。”

    他直视着何大清的眼睛，一字一顿。

    “我是老何家的长子，结婚是大事。该有的礼数，咱们得做全了。钱我不缺，缺的是个长辈坐镇。到时候您把自己收拾利索了，往那儿一坐，把场面撑起来，别让人家觉得咱家没大人，这就够了。”

    这话虽然还是拒绝了钱，但给了何大清一个台阶，也给了他一个身为父亲的位置。

    何大清眼眶一热，心里的那块大石头算是彻底落了地。

    哪怕只是去充个人场，那也是被大儿子承认了。

    “哎！哎！老大你放心！”

    他把胸脯拍得砰砰响，恨不得现在就立下军令状。

    “只要你这边日子定了，哪怕天上下刀子，爹也一定赶回来！我也跟厂里请假，绝不耽误你的正事！至于钱……”

    他偷偷瞄了何雨生一眼，见对方脸色冷淡，赶紧把后半截话咽了回去，心里却暗暗盘算着。

    明面上不要，到时候偷偷塞给儿媳妇，或者买点体面的家具送来，这总行吧？

    这当爹的心意，总得有个地儿使。

    饭桌上的气氛，倒是比刚开始融洽了不少。

    傻柱吃饱喝足，把碗一推，腆着个肚子走到门口，看着外头那明晃晃的大太阳，舒服地打了个饱嗝。

    “嚯！这天儿真不错！”

    他扭过头，那双牛眼亮晶晶地盯着何雨生。

    “哥，这会儿日头正好，护城河那边冰虽然没化完，但有的地儿能下钩了。咋样？咱哥俩去甩两杆子？弄几条鲫鱼回来熬汤？”

    何雨生站起身，理了理衣领，看了一眼窗外的天色。

    确实是个好天。

    可惜今儿有正事。

    要想娶李晓芸，光见父母还不够，还得有个分量够重的媒人。

    这年头讲究明媒正娶，媒人的身份越高，说明男方越重视，女方脸上也有光。

    放眼这四九城，还有谁比赵卫国那个武装部副部长更合适？更别提还得请那位在文化馆当干部的嫂子赵素心出马。

    “我不去了。”

    何雨生拿起挂在衣架上