窗欞上，橘黄色的烛光勾勒出两道身影，正紧密相依，似乎正在耳鬢廝磨，亲昵无间。

    她的眼中倏地掠过一抹极其复杂难辨的情绪，像是无奈，像是悵惘……

    ……

    第二天。

    当天夜晚。

    上京城外三十里。

    官道旁仅有的迎客来客栈仍旧亮著灯。

    突兀间，一队人马如撕裂夜幕的阴影，带著风雷之势疾驰而至，在客栈门前猛地勒紧韁绳。

    为首数十骑皆是身著劲装的精壮汉子，个个肌肉賁张、眼神锐利如出鞘的利刃。

    一股子生人勿近、凶兽盘踞般的强悍气息扑面而来，瞬间让原本在院子里隨意走动的几个客人噤若寒蝉。

    他们只敢用眼角的余光仓促地瞄上一眼，便迅速仓惶地缩回各自的房间。

    一个身形尤为雄健魁梧的虬髯大汉，宛如铁塔横移，大步流星地踏入客栈略显简陋的大堂。

    他正是这队凶悍人马的领头者——漕帮之主，曹胜虎。

    此刻，他纵然带著一身长途奔袭的风尘僕僕，眉宇间却不见丝毫长途跋涉的疲惫鬆弛，只有一股猛虎蛰伏般的凛冽森然之气瀰漫开来。

    一名瘦脸汉子眼珠子灵活地一转，立刻扯开略显沙哑的喉咙高声吆喝：

    “店家！拣最好的酒肉，儘管摆上几桌来！”

    “再给我们腾出几间最乾净敞亮的上房！手脚麻溜点儿！”

    喊罢，他脸上立刻堆起几分諂媚的恭敬，转向曹胜虎时声音放低放缓。

    “大哥，你先上楼歇歇脚，缓缓乏。”

    “我这就去后厨盯著，让他们无论如何弄些热乎的牛肉，来给你下酒，垫垫肚子。”

    曹胜虎从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声。

    “行，快些。”

    那名客栈掌柜立马招呼两三个伙计上前招呼。

    “各位大爷们，鞍马劳顿辛苦了，快里面请！楼上雅座清净，您请上楼！”