一会后。

    楚奕专注地凝视著锅中翻滚的汤羹，修长的手指捻起一小撮盐，手腕轻巧地一弹，细盐便均匀地散落汤中。

    他隨即拿起厚重的木锅盖，动作沉稳利落地盖上，转过身，脸上带著温和的笑意，目光落在蹲坐在灶前小木凳上的顏惜娇身上。

    “好了，顏舍人，火可以小些了，起来歇歇吧。”

    顏惜娇闻声，微微晃神。

    她依言应了一声“是”，双手轻轻按在膝盖上，试图借力站起。

    或许是保持同一个蜷缩的姿势太久，刚一直起腰身，一阵强烈的酸麻便猝不及防地从小腿肚直窜上来，。

    “哎呀……”

    她身体不受控制地一晃，脚下虚浮无力，整个人失去了平衡，眼看著就要向旁边堆放著碗碟的木架歪倒过去。

    “小心！”

    楚奕的呼喊带著一丝紧绷的关切。

    几乎是话音落下的同时，他如离弦之箭般一步跨至顏惜娇身侧。

    那有力的手臂瞬间伸出，稳稳地揽住了她纤细得不盈一握的腰肢，將她轻盈而有力地拉向自己坚实的胸膛。

    “誒？”

    顏惜娇只觉得眼前景物倏然旋转，低低的惊呼卡在喉咙里，整个人便猝不及防地撞进了一个宽阔而温暖的怀抱。

    剎那间，一股清冽如松间晨露的气息，强势地包裹了她的呼吸。

    一种前所未有的安全感，伴隨著一丝令人心悸的酥麻感，电流般迅速流窜过四肢百骸。

    她心口怦怦狂跳，仿佛揣著一只受惊的小鹿，连忙挣扎著想要站稳脚跟，试图从那紧箍的手臂中退开，声音细若蚊蚋：

    “多谢侯爷。”

    此时，她的脸颊和耳根早已染上了一片动人的緋红，那红晕甚至蔓延到了纤细的颈侧。

    楚奕感觉到她站稳了身体，揽在她腰间的手便適时地鬆开了力道。

    但那目光却並未移开，依旧凝在她低垂的、布满红霞的脸上，忽然唇角微扬，发出一声几不可闻的轻笑。

    “顏舍人，你方才低头烧火，脸上沾了些灰，我帮你擦擦吧。”

    说话间，他极其自然地抬起右手，轻轻拂过她柔嫩的脸颊。

    “这里……”

    指尖带著薄茧的粗糙感，在细腻如瓷的肌肤上划过，激起一阵细微的、令人战慄的酥麻。

    “还有这里……”

    他的动作轻柔而专注，

    眼神认真地像是在拂拭珍宝上的尘埃。

    那温热的触感清晰而短暂，却像一颗投入平静心湖的石子，瞬间漾开一圈圈无法平息的涟漪。

    顏惜娇纤长的睫毛，如受惊的蝶翼般剧烈颤动。

    理智告诉她这举动於礼不合，必须立刻避开，可身体却像是被无形的丝线缚住，僵硬地停在原地。

    非但没有躲闪，心底某种隱秘的渴望反而驱使她，轻轻地、几乎是从唇齿间逸出了一声极低的回应：

    “好。“

    此刻。

    两人靠得极近。

    近到顏惜娇能清晰地看到楚奕低垂的眼瞼上。

    那排浓密而长的睫毛投下的淡淡阴影，以及他深邃眼眸中映出的——自己那副惊慌失措、面若桃的倒影。

    时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滯。

    楚奕的手指仔细地在她颊侧轻触了几下，將那几点几菸灰痕跡拂去，动作始终保持著一种克制而守礼的分寸感。

    隨后，他极其自然地退开了半步，仿佛刚才那片刻的旖旎真的只是举手之劳。

    他侧过身，走向一旁堆放著瓶瓶罐罐的简陋调味区，语气平静如常。

    “顏舍人，该调味了。”

    顏惜娇深吸一口气。

    那带著烟火气的空气，似乎也无法平息胸膛里擂鼓般的心跳。

    她垂下眼帘，努力压下那份陌生的悸动，也立刻转身跟了过去，脚步带著一丝难以察觉的虚软。

    “好。”

    接下来的配合，竟生出一种无言的默契。

    楚奕的目光刚扫向盛盐的粗陶罐，顏惜娇白皙的手已稳稳地將盐罐递到了他手边。

    当楚奕需要一个眼神示意清水时，她已將装著清水的粗瓷碗轻轻推至他触手可及之处。

    一个眼神的流转，一个细微的动作倾斜，便能准確知晓对方所需。

    方才指尖触碰带来的微妙悸动，被两人心照不宣地、小心翼翼地收敛在心底最深处，仿佛从未发生。

    然而，那悸动却悄然化作了一种隱秘而温暖的暗流，无声地瀰漫开来，縈绕在两人之间。

    过了一会儿。

    顏惜娇注意到楚奕光洁的额角，沁出了一层细密的汗珠。

    她犹豫了一下，纤长的手指还是探入袖中，取出了一方素白