初秋的风卷著落叶，掠过轧钢厂的大铁门时，带起一阵细碎的声响。

    秦歌站在办公楼的窗前，手里捏著刚掛断的电话听筒，指节因为用力而微微泛白。

    电话是工业部的部长李从戈打来的，语气里带著难掩的无奈：“秦歌啊，今年的计划订单下来了，比去年少了近三成。

    部里也是没办法，各地都在反映產能过剩，小厂子冒出来不少。

    那些不太要紧的基建项目，都优先用地方作坊的货了……你们轧钢厂体量太大，得早做打算。”

    三成。秦歌在心里默算了一下，这意味著至少两千名工人的活儿会被压缩。

    他转身看向墙上的考勤表，密密麻麻的红勾记录著万余名工人的出勤，每一个名字背后，都是一个等著开工资的家庭。

    正思忖著，办公桌上的电话又响了，是隔壁重型工具机厂的王厂长。

    声音透著股疲惫：“秦老弟，你们那边还好吗？我们这个月已经开始上五休二了，再这么下去，怕是要给工人放长假了。

    以前求著我们供货的小机械厂，现在都去找外地的轧钢点了，说人家价格能压到咱们的九成……”

    掛了电话，秦歌走到车间区。往日里机器轰鸣、火花四溅的厂房，今天竟透著几分空旷。

    几个老师傅蹲在轧机旁抽菸，眉头拧成了疙瘩，见他过来，连忙站起来：“秦厂长。”

    “怎么停了？”秦歌问。

    “这批角钢做完，就没新活儿了。”一个老师傅嘆了口气。

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    “调度室说，下批订单要等下个月，还是以前的一半量。”

    秦歌顺著车间往外走，路过厂区的宣传栏，那里贴著上个月的生產標兵名单。

    红纸上的名字还鲜艷著，可下面的“超额完成任务”字样，此刻看来竟有些刺眼。

    厂门口的早点摊比往常多了两个，卖豆浆的张大姐一边舀浆一边念叨：“听说纺织厂开始裁人了，好几个熟客都没再来……”

    风里似乎都带著股焦虑的味道。那些曾经以为端稳了的铁饭碗，正在悄悄变轻；

    那些依靠著国营大厂生存的小买卖，也开始跟著心慌。

    秦歌摸出烟盒，抽出一支却没点燃——他知道，轧钢厂的安稳日子，怕是真的要到头了。

    秦歌难得在傍晚时分走出办公楼，想看看厂外的情形。

    刚过五点，厂门口就涌涌出出挤满了人，只是和往日不同。

    不少工人没直接回家，而是聚在路边的小摊前，低声议论著什么。

    “听说了吗？三车间的老李，昨天去给私营的汽修厂焊钢架了，一天能挣五块，比在厂里干三天还多。”

    “真的假的？那厂子敢用咱们厂的人？”

    “怎么不敢？人家老板说了，只要手艺好，不管是不是国营厂的。我表哥都在郊区的五金作坊兼职半个月了……”

    秦歌听著这些话，往街对面走去。那里的热闹和厂里的冷清形成了鲜明对比：

    新开的“利民五金店”掛著“承接来料加工”的牌子，门口堆著刚送来的废铁；

    修自行车的摊前围了三个人，师傅手里的扳手转得飞快；

    最惹眼的是个搭著帆布棚的“服装加工点”，几个妇女踩著缝纫机。

    棚子上掛著“来料做衣，立等可取”的红布，引得不少路过的工人家属驻足。

    一个穿著轧钢厂工装的年轻工人，正蹲在服装加工点前。

    跟老板討价还价：“我这布是厂里发的劳保布，做件褂子收我两块？便宜点，一块五，我给你捎几个工友来。”

    老板笑著应了：“行！但你得给我留个话，你们厂要是有下脚料，偷偷卖给我点，我给你提成。”

    秦歌看著这一幕，心里五味杂陈。这些曾经被视为“投机倒把”的营生。

    如今正大光明地出现在街头；这些本该在车间里挥汗的工人，开始琢磨著“兼职”“捞外快”。

    计划经济的齿轮还在转，却已不再那么顺滑，而市场经济的嫩芽，正从齿轮的缝隙里钻出来，带著股不管不顾的野劲。

    回到厂里时，夜色已经落了下来。往日这个点还亮著灯的车间，今天大半都黑著。

    调度室的灯还亮著，老调度员正对著订单表发愁，见秦歌进来。

    苦笑道：“秦厂长，刚接到通知，下个月的订单又减了，只能给九成工人排白班，剩下的……怕是要轮休了。”

    秦歌看著窗外，厂区的路灯亮了，却照不亮瀰漫在空气里的迷茫。

    他知道，轮休只是开始，若是订单再减，裁员怕是躲不过去——

    万人大厂的体量，像一艘巨轮，一旦