但她仗著自己是长辈，又壮著胆子骂道：“何雨柱！这里没你的事！我教训我儿媳妇，天经地义！”

    “教训？”何雨柱冷笑，目光扫过满院散落的板凳碎片，又看向秦淮茹微红的眼角，“你这叫教训？你这是往死里逼她！”

    他往前一步，挡在秦淮茹身前，像一尊铁塔，將她护得严严实实：

    “我告诉你贾张氏，往后秦淮茹在院里受了半点委屈，我第一个找你算帐！”

    这话一出，满院寂静。

    秦淮茹看著挡在自己身前的宽厚背影，瞳孔微微收缩。

    贾东旭葬礼日

    天刚蒙蒙亮，四合院里的雾还没散乾净，就被贾家的哭声搅碎了。

    哭声是贾张氏嚎出来的，一声高过一声，拍著大腿喊儿啊命苦，

    眼角却没半滴泪，倒是时不时瞟一眼院门口——看谁来隨了份子，又看谁提著点心匣子。

    秦淮茹跪在灵前，一身粗布孝衣洗得发白，膝盖硌在冰冷的砖地上，疼得钻心。

    她一夜没合眼，既要顾著哭丧，又要被贾张氏指使著烧水、摆灵位，连口水都没顾上喝。

    灵堂寒酸得可怜，就一张窄桌，摆著个糊得歪歪扭扭的牌位。

    连香烛都只点了最细的那种，燃得飞快，烟味儿都带著一股子廉价的呛人。

    昨儿秦家弟弟，弟媳送来了十块钱，特意嘱咐秦淮茹，办葬礼別太省，好歹让来弔唁的邻里吃口热乎的，別让人戳贾家脊梁骨。

    秦淮茹攥著那十块钱，红著眼跟贾张氏商量，买点白面馒头，再割二斤猪肉，燉锅菜，也算对得起东旭，对得起帮忙的人。

    可贾张氏一听就翻了脸，一把抢过钱揣进怀里，手指头戳著秦淮茹的额头骂：

    “你是败家娘们转世？十块钱是大风颳来的？

    东旭没了，往后仨孩子要吃要喝，我老婆子一把老骨头，不靠这点钱撑著，喝西北风去？”

    秦淮茹爭辩几句，反被骂得狗血淋头，说她胳膊肘往外拐，忘了自己是贾家的媳妇。

    最后被逼著去后厨，看著贾张氏从自家缸里舀了半碗陈米，又摸出一把蔫了的青菜。

    扔给她：“就用这个做，能填饱肚子就行，想多钱？没门！”

    晌午时分，弔唁的人来得差不多了，院里摆开两张歪歪扭扭的方桌。

    秦家弟弟、弟媳也来了，还带著几个亲戚，一进院看见那寒酸的灵堂，脸色就沉了沉。

    等饭菜端上来，眾人更是倒吸一口凉气。

    桌上就两盆菜，一盆是清水煮青菜，叶子都煮得发黄，连点油星都看不见；

    另一盆是稀得能照见人影的米粥，里面飘著几粒碎米。

    別说肉了，连个白面馒头都没有，只有几个黑黢黢的窝头，硬得能硌掉牙。

    “嚯，这就是贾家的待客饭？”有人忍不住嘀咕，声音不大，却传遍了整个院子。

    “秦家人可是出了十块钱的，按那会儿的行情，十块钱能办一桌像样的席面了，这算啥？”

    “可不是嘛，”旁边的人撇著嘴，拿筷子拨弄了一下青菜。

    “清汤寡水的，连点荤腥都没有，这是打发叫子呢？”

    “秦大妈也是好心，掏了钱想让贾家撑撑脸面，结果倒好，钱怕是被人揣进腰包了吧？”

    这些话像针一样，扎进秦淮茹的耳朵里。她站在灶台边，手紧紧攥著围裙，指节都泛了白。

    秦家大嫂实在看不下去，走过来拉了拉秦淮茹的胳膊。

    语气里带著点埋怨，又有点心疼：“淮茹啊，你这是干啥？

    你瞅瞅这饭菜，这不是打我们秦家的脸吗？

    亲戚们都看著呢，回头人家得说，你们贾家抠门，出了钱却让我们这么寒酸待客！”

    秦淮茹的眼泪一下就涌了上来，梗著脖子，声音带著哭腔，却不敢大声：“姐，我……我也没办法啊……”

    话还没说完，就被贾张氏的声音打断了。

    她叉著腰走过来，唾沫星子横飞，声音尖利得刺耳：

    “吵吵啥？啥叫打你们脸？这饭菜怎么了？能吃就行！

    既然你们秦家出了钱，那这钱怎么，就得我们贾家说了算！难不成让我一顿饭把十块钱吃光败光？”

    她拍著大腿，又开始嚎，却比刚才更理直气壮：

    “东旭没了，我老婆子带著仨孩子，孤儿寡母的，往后日子怎么过？

    喝西北风啊？你们秦家是家大业大，秦家女婿当厂长，吃香的喝辣的，哪懂我们的难处？我们不省著点，以后仨孩子喝风屙屁去？”

    这话一出，院里顿时安静了几分。有人面露不忍，觉得贾家確实可怜；

    但更多的人是撇著嘴，心里跟明镜似的——十块钱，就算省，也不至於省到这份上，分明是贾张氏把钱剋扣了。