“老太太的遗愿清清楚楚，房產就该归何雨柱所有，你们屡次寻衅滋事，太不像话了！往后再敢胡闹，我们可就按规定处理了！”

    许大茂和刘海中嚇得连连点头，不敢反驳。

    干部又对何雨柱说：“何雨柱同志，你为老太太办了一场体面的葬礼，这份孝心值得表扬。

    那三间房的过户手续，我们会儘快帮你办妥当。”

    何雨柱连忙道谢，心里的一块大石终於落了地。

    送走街道办的干部，四合院终於恢復了平静。

    刘海中灰溜溜地回了家，刘光奇和刘光福也没了往日的囂张气焰。

    许大茂更是成了院里的笑柄，走到哪里都被人指指点点。

    何雨柱回到聋老太太的屋里，看著熟悉的陈设，心里五味杂陈。

    他走到桌边，拿起老太太生前常用的一个搪瓷缸，轻轻摩挲著，仿佛还能感受到老太太的温度。

    秦淮茹端著一碗热汤走进来，放在他面前：“喝点汤暖暖身子，忙活了这么久，肯定累坏了。”

    何雨柱抬头看著她，眼神里满是温柔：“淮茹，这次真的谢谢你，如果不是你，我真不知道该怎么办。”

    “跟我客气什么，”

    秦淮茹笑了笑，“我们是邻居，互相帮忙是应该的。再说，你对老太太这么好，我也该帮你。”

    何雨柱拿起汤碗，喝了一口，暖流顺著喉咙滑进胃里，浑身的疲惫仿佛都消散了不少。

    秦淮茹刚跨进门槛，贾张氏的白眼就扫了过来，手里的针线活重重一搁。

    “回来了？整天往傻柱屋里钻，你就不嫌臊得慌？”

    “我去帮忙办丧事，邻里间该有的情分。”秦淮茹放下空碗，声音压得很低。

    “情分？”

    贾张氏冷笑一声，“全院人都在嚼舌根，说你一个寡妇巴著单身汉，就为那三间房！我这张老脸都被你丟尽了。”

    贾棒根合上书，抬头盯著秦淮茹：“妈，我们班同学都问我，你是不是要嫁给何雨柱。我跟他们吵了一架。”

    秦淮茹猛地抬眼，语气带著几分严厉：“棒梗，別人能说，你不能。这些年是谁总给你带肉吃，是谁在你生病时送你去医院？”

    “那也不能让人戳脊梁骨！”贾棒根梗著脖子。

    贾张氏立刻帮腔：“就是！棒梗说得对，名声比什么都重要。你一个寡妇，守著孩子过活才是正途，別让人说三道四。”

    秦淮茹嘆了口气，拉过一把椅子坐下：“妈，棒梗，我何尝想让人议论？

    可咱们家日子过成什么样，你们不清楚吗？

    一家五口挤在这小屋里，棒梗大了，以后连个单独的住处都没有，娶媳妇都难。院里谁肯真心帮我们？只有傻柱。”

    贾张氏语塞，手指无意识地绞著针线：“那也不能……”

    “不能什么？”

    秦淮茹打断她，“不能为了孩子的將来打算？傻柱无父无母，手里有三间房。

    他对我、对孩子们的心思，你们难道没看出来？”

    夜色渐深，孩子们睡熟后，贾张氏悄悄凑到秦淮茹床边：“你真打算跟傻柱？”

    秦淮茹点点头：“除了这个办法，没別的路能拿到那三间房。只要我嫁给他，房子就是夫妻共同財產，棒梗以后也有依靠。”

    “不行！”

    贾张氏立刻反对，声音压得极低，“寡妇再嫁，说出去多难听？我贾家怎么能出这种事？

    你得为孩子们守著名声，也为我守著这张老脸。”

    “名声能当饭吃？能给棒梗娶媳妇？”

    秦淮茹反问，“妈，这些年你总说要为孩子们著想，现在有机会让他们过上好日子，你怎么又犹豫了？”

    “我不是犹豫，是这事太荒唐！”

    贾张氏急得搓手，“傻柱是老实，可他毕竟是个厨子，没什么大出息。

    再说，他要是娶了你，以后变心了怎么办？到时候房子没拿到，名声也没了，咱们一家更没活路。”

    “他不会变心。”

    秦淮茹语气篤定，“这些年他对我们的好，不是装出来的。

    他心里有我，更疼孩子们。只要我嫁过去，好好跟他过日子，他不会对不起我们。”

    贾张氏眉头紧锁：“可……可寡妇再嫁，邻里们会怎么看？我以后在院里还怎么抬头做人？”

    “等我们住进三间大房，日子过好了，谁还会说閒话？”

    秦淮茹看著她，“妈，你总说要脸面，可脸面不能让孩子们一辈子挤在这破屋里。

    棒梗已经十几岁了，再过几年就该成家立业，我们耽误不起。”

    贾张氏沉默了，眼神里满是挣扎。她望著窗外漆黑的夜空。

    半晌才开口：“就没有別的办法了？比如跟傻柱商量，先借一