何雨柱连忙应著，转身去拿肥皂，心里暖烘烘的。

    他看著秦淮茹在水池边忙碌的身影，往日里觉得的那道风景线。

    好像又重新亮了起来，只是这一次，多了几分让人踏实的暖意。

    “秦姐，”他忽然开口，“等我挣了钱，先请你吃顿好的，谢谢你帮我。”

    秦淮茹回过头，笑靨如花：“好啊，我可等著呢！不过你可得好好做，別糊弄我，不然我可不依。”

    “放心吧！”何雨柱拍著胸脯，脸上终於恢復了往日的几分神采。

    “保证让你吃了还想吃！”

    贾棒梗攥著半块窝头，刚从外面疯跑回来，一眼就瞅见秦淮茹抱著一摞衣裳。

    正从何雨柱的东屋出来——那蓝布褂子、白背心，分明是何雨柱的贴身衣物。

    “妈！你这是干啥？”

    贾棒梗的吼声劈头盖脸砸过来，三步並作两步衝上去，一把拽住秦淮茹的胳膊。

    “咱家的衣服堆成山你不洗，倒给外人洗？他何雨柱没长手啊？”

    秦淮茹被拽得一个趔趄，连忙护住怀里的衣裳，脸上掠过一丝窘迫。

    低声劝道：“棒梗！小声点！让街坊听见像啥样子？”

    “我凭啥小声？”

    贾棒梗脖子一梗，眼里冒著火，“他何雨柱是啥大人物？用得著你给他洗贴身衣服？咱们家凭啥要看別人脸色？”

    “你这孩子咋说话呢！”

    秦淮茹急了：“你何叔平日里对咱们家多照顾？你上学的铅笔本子、你弟弟妹妹的糖块，哪样不是他给的？

    他一个大男人，不会打理生活，衣服堆了好几天，我顺手洗了怎么了？邻里之间互相帮衬，不是应该的吗？”

    “互相帮衬？”

    贾棒梗嗤之以鼻，“帮衬到洗贴身衣服？我看你就是想巴结他！”

    “你胡说八道什么！”

    秦淮茹又气又急，眼圈都红了，“我是为了这个家！为了你们能少吃点苦！

    你何叔心善，对咱们家好，我帮他洗件衣服，怎么就成巴结了？”

    两人正吵著，东屋门“吱呀”一响，何雨柱拎著个油纸包跑出来，额头上沁著细汗。

    “哎哟，母子俩这是咋了？多大点事儿，吵得脸红脖子粗的。”

    “何雨柱叔！你別装好人！”

    贾棒梗扭头瞪著他，“我妈凭啥给你洗衣服？你自己不会洗吗？”

    何雨柱脸上的笑没僵，把油纸包往贾棒梗手里一塞：“棒梗没大没小何雨柱也是你叫的？

    来？尝尝这个，东安市场刚买的桂花糕，甜糯得很，专门给你留的。”

    油纸包一打开，清甜香气飘出来，贾棒梗咽了口唾沫，盯著金黄的糕饼，手不自觉地接了过来。

    “谁稀罕你的东西。”他嘟囔著，却飞快捏起一块塞进嘴里。

    “哼，装得倒挺像！”

    院门口传来阴阳怪气的冷哼，许大茂双手插腰站在那儿，脸上满是讥讽。

    “何雨柱，你小子可以啊，借著接济的由头，想跟贾寡妇搞到一块儿？门都没有！”

    何雨柱脸色沉了下来：“许大茂，你嘴里放乾净点！我跟秦姐就是邻里互助，你別在这儿胡咧咧，败坏別人名声！”

    “邻里互助？”

    许大茂往前迈了两步，眼神阴鷙，“互助到洗贴身衣服了？

    何雨柱，你当全院人都是瞎子？你白捡了三间大屋还不够，现在还要占人家寡妇的便宜，好事都让你占尽了？

    我告诉你，老子绝对不答应！我要让你一辈子打光棍！”

    “许大茂，你少在这儿血口喷人！”

    秦淮茹忍不住开口，声音带著委屈。

    “我就是看著住柱子衣服脏了，顺手洗了，没你想的那些齷齪事！”

    “没齷齪事？”

    许大茂嗤笑，“孤男寡女的，整天眉来眼去，还帮著洗贴身衣服，谁信啊？

    秦淮茹，你也別装清高，不就是看著何雨柱有房子、能挣钱吗？”

    “你胡说！”

    秦淮茹气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。

    “我秦淮茹行得正坐得端，从没做过对不起良心的事！”

    “是不是对不起良心，你自己心里清楚！”

    许大茂狠狠瞪了两人一眼，转身就走，嘴里还嘟囔著，“等著瞧，这事没完！”

    他没回自己屋，绕到四合院后门，找到了墙根下抽菸的刘光天和閆解放。

    “光天，解放，”

    许大茂掏出几张毛票，塞到两人手里，“帮我办件事，这钱就是你们的。”

    刘光天捏著毛票，眼睛一亮：“茂哥，啥事？你儘管说，我们哥俩保证给你办得妥妥的。”

    “很简单，”