何雨柱盯著秦淮茹紧绷的侧脸，腮帮子越咬越紧。

    心里的火气像灶膛里窜上来的火苗，蹭地就烧旺了。

    “合著我好心帮你找儿子，反倒被他又打又咬！”

    他的声音陡然拔高，带著憋不住的怒气。

    “我没跟你討句公道就算了，主动来赔个不是，你倒好，躲著我还甩脸子？秦淮茹，你能不能讲讲道理！”

    话音刚落，豆大的泪珠就从秦淮茹眼尾滚落。

    “啪嗒、啪嗒”砸在砧板上，混著切碎的青菜末，看得何雨柱心里猛地一揪。

    先前那股子火气瞬间散得无影无踪，只剩满心的不自在。

    胳膊上棒梗留下的牙印还隱隱作痛，可此刻他半分委屈都提不起来了。

    他放低声音，带著几分无措：“刚才……是我急了，不该发脾气，你別往心里去。”

    这话一出口，他自己先愣了。明明昨天被那小兔崽子折腾得够呛，

    今天主动低头道歉本就憋著股气，可对上秦淮茹低垂的眼睫。

    那长长的睫毛上还掛著泪珠，那点怨气竟莫名淡了。

    他的目光不自觉落在她握菜刀的手上，手指纤细，骨节因用力切菜泛著淡淡的粉白，起落间透著利落劲儿。

    哪怕穿著洗得发白的粗布褂子，头髮简单挽在脑后。

    也难掩那份眉眼间的韵味——舒展时温婉，紧绷时倔强，瞧著就让人心里痒痒的。

    何雨柱今年三十出头，是厂里响噹噹的厨师，工资高、手艺好，按理说找个对象不难。

    可他心里偏偏总惦记著秦淮茹这股劲儿。

    尤其是每次把食堂剩下来的肉或白面悄悄塞给她时。

    她抬头看他的那一眼，带著感激又藏著几分羞怯，总能让他心里甜滋滋的。

    “我就是盼著你能多关心关心我。”

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    他忍不住开口，语气里带著点委屈，“今天我受了伤，你哪怕问句疼不疼，或者说句『棒梗不懂事』，我也觉得值了。”

    秦淮茹手里的菜刀没停，“咚咚咚”的声响敲在砧板上，像是在回应他的话，又像是在刻意迴避。

    她低著头，声音细若蚊蚋：“棒梗年纪小，我回头一定好好教训他。”

    就这一句淡淡的回应，让何雨柱心里的期待凉了半截，可转念一想，又忍不住犯嘀咕。

    “她可是个寡妇啊，带著三个孩子，大的调皮，小的还得哄。”

    他忍不住开口试探：“秦淮茹，你说实话，真要是往后过日子，你这三个孩子，我是真有点犯怵。

    上次棒梗抢我饭盒里的肉，我就说了两句，他就又打又咬，这次找他我又受了罪。

    往后要是真成了一家人，这孩子能教好吗？”

    秦淮茹切菜的动作顿了一下，指尖微微泛白，沉默了半晌才低声说。

    “我知道委屈你了，可孩子们没爹，我也是没办法。”

    “我不是说不帮衬你。”

    何雨柱嘆了口气，语气软了下来，“我就是怕，往后我的日子全围著这几个孩子转，我那点工资养活一大家子。

    怕是连自己想吃点好的都得先紧著他们。你说我何雨柱，啥时候这么委屈过？”

    他嘴上这么说，目光却又忍不住落在秦淮茹的侧脸上。

    天窗斜斜照进的灯光，在她脸上投下淡淡的光影。

    勾勒出柔和的下頜线，鬢角的碎发被热气熏得微微翘起，竟透著几分温柔。

    他忽然想起上次感冒发烧，躺在家里没人管。

    是秦淮茹听说后，悄悄燉了薑汤趁著午休送过来，嘱咐他多喝热水、盖好被子。

    “说实在的，你这人是真好看，性子也知冷知热。”

    何雨柱的语气不自觉带上了几分討好。

    “上次我发烧，你送的那碗薑汤，暖得我心里踏踏实实的。有个这样的人在身边，比啥都强。”

    秦淮茹的脸颊悄悄泛起红晕，手里的菜刀切得慢了些。

    却依旧没抬头：“你是个好人，总想著帮衬我们母子。”

    “我好，你也得给我点回应啊。”

    何雨柱往前凑了两步，眼神里带著侷促和期待。

    “我对你怎么样，你心里清楚。別总这么不冷不热的，让我心里七上八下的。

    到底是愿意跟我好好过，还是就把我当冤大头？”

    秦淮茹终於抬起头，眼神复杂地看著他，有感激，有犹豫，还有点不易察觉的依赖。

    “何雨柱，我知道你对我和孩子们好，我记在心里。

    可我们这样的情况，往后的日子不会轻鬆。

    你踏实、有手艺，是孩子们能依靠的人，可你也有