他眼神里闪过一丝狠厉：“许大茂那小子，当初那么欺负棒梗，骂淮茹，这笔帐，我早就想跟他算了。

    这次能借著李怀德的手，让他吃点苦头，也算是替棒梗和淮茹出了口气。”

    蔡妍看著眼前的何雨柱，忽然觉得他跟自己印象中那个傻乎乎、爱耍贫嘴的厨子完全不一样了。

    他看似粗獷，心里却藏著这么多心思，做事更是滴水不漏。

    她忍不住说道：“柱子，我以前真是小看你了，没想到你这么厉害。”

    何雨柱笑了笑，站起身，又拿起了大勺：

    “厉害啥？不过是不想让人欺负到自己人头上罢了。”

    他看了一眼后厨门口，秦淮茹正端著一盆切好的土豆走过来，眼神温柔。

    何雨柱的语气软了下来：“只要淮茹和棒梗能安安稳稳的，我做这些也值了。”

    蔡妍看著两人之间流转的默契，心里忽然明白了什么。

    她笑著站起身：“行吧，不打扰你干活了。不过柱子，你这手段，我算是服了。”说完，便转身走出了后厨。

    后厨里，炉火依旧旺著，锅里的菜香混合著烟火气，让人觉得踏实又温暖。

    何雨柱看著秦淮茹忙碌的身影，嘴角扬起一抹满足的笑容。

    他知道，这只是开始，许大茂和李怀德，绝不会就这么轻易罢手，但他不怕。

    只要能护著自己想护的人，就算前路再难，他也能扛过去。

    而此时的许大茂，正蹲在厂区的墙角，看著来来往往的工人，眼神里满是不甘和怨毒。

    许大茂对秦京如始终心存忌惮，不敢对秦京如说自己已被停职。

    却依旧按部就班地上班下班，未有丝毫异常。

    这让许大茂愈发觉得事情蹊蹺——他向来懂得借下属贪污腐败的菸酒粮票。

    转手悉数上供给李怀德，这些年的供奉从未间断。

    李怀德突然反水，难道就不怕他揭发过往？

    许大茂揣测，或许对方只是小惩大诫，待风头过后便会高高拿起、轻轻放下。

    可这终究只是猜测，他心里毫无底，唯有问清缘由、查明真相，才能对李怀德对症下药。

    傍晚下班，许大茂悄悄尾隨李怀德至干部大楼。

    李怀德刚要抬脚上楼，许大茂突然从暗处窜出。

    “李厂长！”李怀德瞥见来人是许大茂，先是一愣。

    隨即眼中闪过一丝阴狠，开口问道：

    “许大茂同志有何贵干？竟找到家属楼来了？”

    说话间，他警惕地四处张望，生怕被人撞见。

    许大茂脸上堆著笑，迅速从怀里掏出一条小金鱼，塞进李怀德手中。

    李怀德掂量了两下，脸上立刻绽开笑容：“大茂，今日找我究竟何事？”

    许大茂心里暗啐——上次送礼被拒，这次一条小金鱼便让对方厚著脸皮收下。

    看来先前是送得轻了。他压下心底的不屑，脸上笑意更甚：

    “李厂长，这段时间我始终安分守己，从未做过对不起您的事，我可以发誓。

    此事定是有人从中作梗、蓄意陷害，还请您务必调查清楚，还我清白，莫让小人奸计得逞。”

    李怀德暗自盘算，许大茂即便想举报，也未必敢付诸行动。

    两人本就一丘之貉，他身为大厂副厂长，贪腐的量级远在许大茂之上。

    而许大茂不过是借职务之便谋取小利，真要撕破脸举报，无异於搬起石头砸自己的脚。

    这段时间的打压，本就是他对许大茂的试探，想看看对方是否会因受压而反扑，拿出实质性证据鱼死网破。

    他早已派人暗中监视许大茂，只要对方有任何举报动作，便能立刻將其控制。

    但许大茂的表现超出预期，无论压力多大，始终没有额外动作，这让李怀德生出几分疑虑。

    可他深知身居高位需谨慎，寧可错杀不可放过，绝不能留任何隱患。

    直到许大茂递上小金鱼，他才转念——许大茂虽油水有限，但若能长久掌控，也算细水长流的好处。

    “大茂，有人向我举报，说你准备诬陷我。”

    许大茂心头一震，暗忖是谁在背后造谣。

    “李厂长，我对您向来忠心耿耿，不知是谁恶意中伤，往我身上扣这种黑锅。”

    李怀德立刻拉住他，示意噤声：“不想把事情闹大，跟我来这边。”

    两人走到僻静处，李怀德直言：“说说到底怎么回事。”

    许大茂满脸困惑，语气急切却沉稳：

    “李厂长，我绝无此事。您清楚，我们本是一条绳上的蚂蚱，您若出事，我也难逃干係。

    我没有任何理由举报您、诬陷您，这等同於自毁前程，我还不至於如此愚蠢。”