拘谨地点头：“是，国平叔。这是我媳妇秦淮茹，去年结的婚。”他拉了拉身边的秦淮茹，“叫叔。”

    秦淮茹怯生生地叫了声“叔”，怀里的小娃娃也跟着咿呀了一声。

    “孩子多大了？”林国平问。

    “一岁三个月，叫棒梗。”贾东旭说。

    林国平点点头，又看向何雨柱：“柱子也长成大小伙子了。雨水都这么高了。”

    何雨柱憨憨地笑了笑：“国平叔，您这肩章真亮。”

    林国平笑了笑，终于问出了那个问题：“贾大哥和何大哥呢？怎么没见他们？”

    院子里突然安静下来。易中海叹了口气，刘海中喝了口茶，阎埠贵推了推眼镜。贾东旭低下头，何雨柱脸上的笑容也消失了。

    易中海看了看贾东旭和何雨柱，缓缓开口：“老贾...五一年的时候，在轧钢厂出了事故，人没了。”

    林国平心里一沉。虽然早有预感，但听到确认的消息，还是感到一阵难过。贾富贵，那个当年拍着他肩膀说“好小子”的人，已经不在了。

    “什么事故？”他轻声问。

    “吊车钢缆断了，砸下来的。”易中海说，“当时老贾在下面检修机器，没躲开...厂里给了抚恤金，东旭顶了他的岗，现在也在轧钢厂当钳工。”

    林国平看向贾东旭，年轻的脸庞上有着与年龄不符的沉重。他点点头，没有多说什么，只是伸手拍了拍贾东旭的肩膀。

    “何大哥呢？”他转向何雨柱。

    何雨柱抿了抿嘴，没说话。易中海替他回答了：“老何...五一年的时候，跟一个寡妇跑了，去保定了。留下柱子和雨水。”

    林国平皱起眉头。这个他倒是没想到。何大清虽然有些滑头，但对孩子还是疼爱的，怎么会做出这种事？

    刘海中补充道：“老何跑了之后，柱子就在轧钢厂食堂当学徒工，现在已经是正式工了。雨水还小，柱子供她上学。”

    林国平看着何雨柱。这个才十八岁的小伙子，已经扛起了家庭的重担。他想起六年前离开时，何大清还拍着胸脯说要教儿子厨艺，现在却...

    “柱子，不容易。”林国平说。

    何雨柱摇摇头：“没事，国平叔。我能行。”