，骑上自行车就出了院子。

    何雨柱走后，林国栋重新坐下，跟弟弟说起这几年的变化：“平子，你上次回来建议我们租前院的东厢房，我们第二年就租下来了。现在我和你嫂子住东厢房，生儿住中院那间。”

    “租金贵吗？”林国平问。

    “还行，一个月一块五。”林国栋说，“我工资涨了，现在一个月五十二块八毛。”

    林国平有些惊讶：“这么多？”

    “我现在是四级焊工了。”林国栋脸上带着自豪，“咱们轧钢厂现在是重点企业，技术工人待遇好。易大哥和老刘更厉害，都是六级工了。”

    易中海点点头：“我六级钳工，一个月七十八块五。老刘六级锻工，跟我一样。”

    刘海中补充道：“东旭现在顶他爸的岗，一个月三十三块。柱子现在是正式厨工，一个月二十五块。”

    林国平在心里算了一下。大哥一个月五十多，加上嫂子如果做些零工，养活一家五口应该没问题。

    “小生上学花钱吗？”林国平问。

    “小学花不了多少，一学期两块五钱学费。”林国栋说，“主要是吃饭。三个孩子正是长身体的时候，粮食消耗大。”

    正说着，林生带着妹妹林雪从后院跑过来。林雪三岁了，扎着两个小辫子，怯生生地看着这个陌生的叔叔。

    “小雪，叫叔叔。”林国栋把女儿拉到身前。

    林雪小声叫了句“叔叔”，就往父亲身后躲。林国平从口袋里掏出一块糖递过去，小姑娘看了看父亲，得到许可后才接过来，小声说了句“谢谢叔叔”。

    “这是老三林峰，还不会说话呢。”林国栋指着刘芳怀里的小儿子。

    “林生学习成绩怎么样？”林国平问。

    “还行，中上等。”林国栋说，“就是贪玩，放学就知道跟院里孩子疯跑。”

    林生不好意思地低下头。林国平拍拍他的肩膀：“贪玩正常，但学习不能落下。叔叔像你这么大的时候，想上学都没机会。”

    这话让院里几个大人都沉默了。易中海叹口气：“是啊，咱们这代人，小时候能吃饱饭就不错了，哪敢想上学的事。现在孩子们赶上了好时候，可得好好珍惜。”

    “对了，”林国栋想起什么，“平子你转业回来，住哪儿想好了吗？要不先住我们那儿，东厢房还有一间空着。”

    林国平摇摇头：“不用麻烦，组织上应该会安排住处。我先在招待所住几天，等报到后再看。”

    “那怎么行！”林国栋不答应，“回家了还住招待所？传出去像什么话！就住我们那儿，让你嫂子给你收拾收拾。”

    易中海也劝道：“国平，就听你哥的。住招待所花钱不说，还不方便。自家人，别见外。”

    林国平想了想，点点头：“那行，先住几天。等组织上安排好了我再搬。”

    正说着，何雨柱买菜回来了。他拎着一条鲤鱼、一块五花肉，还有豆腐和几样青菜。刘芳接过来，开始张罗做饭。易中海的媳妇和刘海中的媳妇也过来帮忙，几个女人在院子角落的公共厨房里忙碌起来。