火墙高三丈，暗红色的火焰扭曲着，舔舐着通道入口的石壁。岩石被烧得发白，“噼啪”作响，不断崩落碎石。热浪扑面而来，吸进肺里的每一口气都带着灼痛。

    炎烈站在火墙前，长刀斜指地面。刀身上的火焰与火墙相连，像是从他体内延伸出去的一部分。

    “用兄弟的命铺路？”他重复了一遍林啊让的话，独眼里闪过一丝浑浊的光，“小子，你见过真正的地狱吗？”

    没等回答，他自顾自说下去：

    “我见过。”

    “二十年前，苏缺点火的时候，火是从地底喷出来的。不是这种红色的火，是白色的，白得刺眼，温度高到能把铁瞬间气化。”

    他抬起左手——那只手一直藏在战甲里，现在露出来，众人才看清：五指扭曲变形，皮肤像是融化了又凝固的蜡，布满焦黑的疤痕。

    “我这只手，就是那时候没的。”炎烈的声音很平静，平静得可怕，“不是烧没的，是我想拉一个兄弟出来，手伸进火里，抽出来时……就成这样了。”

    他顿了顿，笑了：

    “但我拉出来了吗？”

    没人说话。

    “拉出来了。”炎烈说，“拉出来半截。上半身还在，下半身……黏在火里了。他看着我，眼睛睁得很大，说：‘队长，疼。’”

    “然后他就死了。”

    火墙的火焰突然暴涨一截，映得炎烈的脸明暗不定：

    “从那以后我就明白了。这世上没有什么比活着更重要。什么道义，什么兄弟，什么狗屁门规……都是假的。”

    他握紧长刀：

    “只有活着，把别人踩在脚下活着，才是真的。”

    话音未落，火墙炸开。

    不是消散，是分裂——化作数十条火蟒，每一条都有水桶粗细，张开由火焰构成的嘴，露出里面白炽的毒牙，朝着众人扑来。

    空气被烤得扭曲，视线里的景物都在晃动。

    “散开！”林啊让低喝。

    断妄刃出鞘的瞬间，灰白色的刀意不是化作屏障，是编织成网——一张巨大的、细密的网，罩向最前面的三条火蟒。

    刀网与火蟒碰撞，没有巨响，只有密集的“嗤嗤”声，像烧红的铁浸入冷水。火蟒疯狂扭动，火焰被刀意中的净化之力一点点消磨，但速度很慢。

    太慢了。

    照这个速度，等灭掉这三条，剩下的火蟒早就把其他人吞了。

    精神河马已经冲了出去。

    她没挥剑，是把剑插进了地面。

    剑身没入焦土半尺，赤红纹路骤然亮到刺眼。以剑为中心，一圈火焰波纹荡开，不是攻击，是牵引——如同磁石吸铁，所有扑向其他人的火蟒，突然齐刷刷转向，朝她涌来。

    “河马！”破军战神脸色一变。

    “别管我！”精神河马咧嘴笑，笑容在火光里有些狰狞，“姑奶奶玩火的时候，这孙子还在尿裤子呢！”

    她双手握紧剑柄，火焰从剑身涌入她的手臂、肩膀、全身。皮肤表面浮现出赤红色的脉络，像是有岩浆在血管里流动。

    然后她吸气。

    不是普通的吸气，是鲸吞——胸膛高高鼓起，周围的火焰被她吸进体内。火蟒撞在她身上，没有爆炸，没有灼烧，是融入，像是溪流汇入江河。

    但她的眼睛开始充血，鼻孔渗出暗红色的血丝。

    她在硬吞地火。

    “找死！”炎烈冷笑，长刀一挥，更多的火焰从地底涌出，化作新的火蟒，前赴后继。

    破军战神想冲过去帮忙，林啊让拦住他：

    “相信她。我们去破机关。”

    他看向清风徐来：

    “位置？”

    清风徐来闭眼三息，猛地睁眼，指向空地西侧——不是凹陷，是一块看似平整的地面：

    “那里！地下三丈，水寒机关的枢纽！”

    两人同时冲出。

    炎烈想阻拦，但精神河马突然仰天长啸。

    不是人的声音，是某种古老生物的咆哮。她整个人被火焰包裹，化作一个三丈高的火焰巨人——不，是火焰河马的虚影，四肢着地，獠牙狰狞，对着炎烈发出挑衅的吼叫。

    虚影一踏地面。

    “轰——！！”

    整片空地剧烈震动，裂缝以她为中心蔓延。涌向林啊让和清风的火焰，被震得溃散了一瞬。

    就这一瞬。

    林啊让和清风已经冲到指定位置。

    “怎么破？”林啊让问。

    清风徐来蹲下身，双手按在地面，灵识透入。三息后，他睁开眼睛：

    “下面是空的。但入口被熔岩封死了，需要……”

    他看向林啊让的断妄刃：

    “需要极致的‘斩断’之力，切开熔岩层，还不能