“萧师兄率天泉弟子殿后，防止后方被截断。”

    “其余人，三人一组，每组间隔五步，保持阵型，不得拥挤。”

    命令简洁清晰。五百人的队伍迅速调整，如同精密的器械开始运转。

    清风从怀中取出九流市井印。玉印在他掌心泛起温润的金光，那光芒很淡，却如同一盏油灯，在粘稠的黑暗中撑开一片直径三尺的净域。光芒所及之处，空气中飘浮的暗红色毒火微粒纷纷退避，如同畏惧火焰的飞蛾。

    小石头握紧断剑，率先踏入洞口。

    第一步落下，鞋底传来温热粘腻的触感——那是地面积聚的毒火苔藓。苔藓在他脚下发出细微的“滋滋”声，迅速枯萎碳化，但更多的苔藓从四面八方蠕动而来，试图爬上他的脚踝。

    市井印的光芒扫过，苔藓退散。

    两人一前一后，沿着陡峭的阶梯向下。

    阶梯是天然形成的，或者说，是被地火和人工共同开凿出的崎岖通道。岩壁凹凸不平，表面布满了密密麻麻的刻痕——起初以为是地火灼烧的裂纹，走得近了才看清，那是人为刻下的文字和图案。

    只是那些刻痕太过凌乱，像是无数人在绝望中用手指、用石块、用一切能找到的硬物在岩壁上疯狂抓挠留下的。有些刻痕深可见骨——字面意义上的“骨”，岩缝里卡着半截焦黑的手指骨。

    “这些是……”

    小石头停下脚步，灵种微光照亮一处相对完整的刻痕组。

    那是一片歪斜的文字，刻得极深，每一笔都透着刻骨铭心的恨意：

    天枢抽脉三月余 小儿身缩如婴 妻泣血而亡 吾苟活至此 刻痕为证 若后来者见之 当知此仇不共戴天

    署名已经模糊，只余一个“矿”字。

    再往前走，刻痕越来越多，越来越密集：

    灵脉枯 儿不长 女不嫁 秦川成坟场

    天枢狗 抽我脉 夺我命 此恨滔天

    若有来世 必化厉鬼 噬尔血肉

    最后一段刻在通道拐角处，字迹已经扭曲得难以辨认，但那股绝望却穿透百年时光扑面而来：

    我们都死了 下一个是谁

    林啊让伸手，指尖轻触那些刻痕。

    岩壁传来微弱的震颤——不是物理的震动，而是无数怨念残留在石中的共鸣。那些死在灵脉枯竭中的矿工、农民、父母、孩子，他们的不甘与愤怒并未消散，而是渗入了大地，渗入了岩石，在这条通道中凝结成永不消散的诅咒。

    “这些刻痕……是百年来的受害者留下的。”他轻声说。

    声音在通道中回荡，激起更深的共鸣。岩壁深处传来细微的呜咽，如同风声穿过孔洞，却又分明是人的啜泣。

    队伍沉默前行。

    每个人都能感觉到，他们踏着的不是普通的通道，而是一条由无数尸骨铺就的、通往地狱深处的路。

    走了约三十丈，前方岩壁突然泛起红光。

    暗红色的光芒如同血管暴起，沿着刻痕快速蔓延，瞬间将整段通道染成血海般的色泽。空气温度骤升，硫磺味浓烈到刺眼，所有人同时感到皮肤传来灼痛——那是毒火即将喷发的前兆。

    “左侧凹槽！快！”

    林啊让低喝。

    前方十人迅速挤进岩壁左侧一处狭窄的凹陷。凹槽深不过三尺，宽仅五尺，十个人挤在里面几乎动弹不得。后面的人来不及挤入，只能紧贴岩壁，运转真气硬抗。

    “嗤——”

    通道顶部，三个碗口粗的喷口同时张开。

    没有火焰，没有爆炸，只有暗红色的、粘稠如浆的毒火如瀑布般倾泻而下。那毒火并非纯粹的高温，而是一种混合了地火能量、邪祟气息和某种生命腐蚀力的诡异流体。落在岩壁上，岩石表面瞬间泛起泡沫，如同被强酸腐蚀般层层剥落。

    更可怕的是声音。

    毒火流淌时发出“咕嘟咕嘟”的声响，如同巨兽在吞咽。其间夹杂着细微的、仿佛无数人在火焰中惨叫的嘶鸣——那不是幻觉，林啊让能清晰感知到，毒火中确实封印着被焚烧致死的灵魂碎片。

    “撑住！”

    铁策怒吼，青金色战气在体表形成一层薄甲。毒火触及战甲的瞬间，发出刺耳的“滋滋”声，战甲以肉眼可见的速度消融。一名狂澜弟子稍慢半分，毒火溅上手背，皮肉瞬间碳化，露出下方森白的指骨。

    “呃啊——！”

    弟子惨叫一声，被身旁同伴猛地拉回。清风及时将市井印按在他伤口上，玉印金光流转，毒火的侵蚀速度减缓，但伤口处已经留下永久的焦黑疤痕。

    三十息。

    毒火喷发持续了整整三十息。

    当喷口缓缓闭合，暗红色流体倒流回岩壁深处时，通道内已是一片狼藉。地面覆盖着厚厚一层粘稠的黑色残留物，散发出令人作呕的焦臭。岩壁表面被腐蚀出无数坑洞，有