林啊让睁开眼。

    眸中金光大盛，但那金光不是刺眼的强光，而是温润的、如同晨曦初照的柔辉。辉光所及之处，空气中飘浮的毒火微粒纷纷退避，地面凝结的白霜开始融化，连那五张人脸发出的灵魂尖啸，都微弱了三分。

    “炎烈。”

    他开口，声音平静得可怕：

    “你错了。”

    一步踏出。

    脚下地面，白霜尽化。不是被高温蒸发，而是被某种更本质的力量……净化了。

    “力量，从来不是靠剥夺他人获得的。”

    第二步踏出。

    五根触须同时颤抖，表面的鳞片纹路开始黯淡。触须顶端的人脸停止哀嚎，空洞的眼眶“看”向林啊让，那目光中竟流露出一丝……期盼？

    “真正的强大……”

    第三步踏出。

    林啊让抬起左手，掌心向上。镇厄环脱离手腕，悬浮在掌心上方三寸处，缓缓旋转。环身古朴的纹路一寸寸亮起，每亮起一寸，控制室内的邪祟气息就减弱一分。

    “……是守护。”

    最后三字落下，镇厄环光芒爆发！

    不是刺眼的强光，而是清澈的、如同净世之泉般的金色辉光。辉光如水波荡漾开去，所过之处——

    暗红色的毒火触须寸寸消融，如同积雪遇阳。

    泥沼停止蔓延，表面泛起纯净的金色涟漪。

    操控台屏幕上疯狂跳动的红色数字突然停滞，然后……开始倒退！

    75.2%……74.8%……74.3%……

    容器内的巨爪突然剧烈挣扎，爪尖疯狂抓挠内壁，发出刺耳的尖鸣。但每抓一次，爪身上的暗紫色光芒就黯淡一分，渗出的岩浆状液体也迅速凝固、碳化。

    “不……不可能！”

    泥沼深处传来炎烈嘶哑的咆哮。那张半溶解的脸从泥浆中浮出，独眼中满是难以置信的疯狂：

    “这是……初代掌门的‘净世之力’！你怎么会……你怎么可能……”

    “因为我走的路，和初代掌门一样。”

    林啊让掌心镇厄环缓缓落下，重新套回手腕。他握紧断妄刃，刀身灰金色光芒与镇厄环的金辉交融，化作一种全新的、如同晨曦破晓般的金白色光华。

    “守护众生，而非掠夺众生。”

    “此谓……道。”

    话音落下，他挥刀。

    不是斩向炎烈，不是斩向触须，而是——斩向那座装置的核心管道！

    金白色刀光如晨曦初绽，轻柔地划过空气，落在最粗的那根黑色管道上。

    没有爆炸，没有巨响。

    只有轻微的“嗤”声，如同烧红的刀刃切入黄油。

    管道表面，暗紫色的鳞片纹路寸寸剥落，露出下方纯净的、流淌着金色灵脉能量的内壁。超频抽取带来的狂暴能量流，在这道刀光面前温顺如溪流，缓缓平复，最终……停止了抽吸。

    一根，两根，三根……

    林啊让一步一刀，一刀一管。

    七步之后，七根主抽吸管道全部被斩断连接。装置轰鸣声戛然而止，控制室内突然陷入一种诡异的寂静。

    只有容器内，那只巨爪还在做最后的挣扎。

    但它每挣扎一次，身上的光芒就黯淡一分。暗紫色的鳞片开始脱落，露出下方腐烂的、布满黑色脓疮的皮肉。指甲上的金属光泽彻底消失，化作脆弱的、如同风化石片般的质地。

    炎烈从泥沼中爬出。

    不，此刻那已经不是泥沼，而是一滩普通的、暗红色的粘液。他跪在粘液中，独眼死死盯着停止运转的装置，盯着容器内迅速衰败的巨爪，浑身颤抖。

    不是恐惧的颤抖。

    而是某种信念彻底崩塌后的……空洞。

    “我……我毕生的追求……”

    他喃喃自语，独眼中暗红色的光芒迅速消退，露出下方浑浊的、布满血丝的眼底：

    “界蚀兽大人……伟大的新生……”

    “就这么……没了？”

    他抬起头，看向林啊让，脸上露出一个比哭还难看的笑：

    “你毁了它……你毁了一切……”

    林啊让走到他面前，断妄刃垂下，刀尖点地：

    “我毁的，是一个建立在万千尸骨上的谎言。”

    “炎烈，你睁开眼睛看看——”

    他抬手，指向容器内那只正在腐烂的巨爪：

    “这就是你信奉的‘强大’？一具靠吸食他人生命才能维持的腐尸？”

    “这就是你追求的‘新生’？一个要把整个世界拖入地狱的怪物？”

    炎烈张了张嘴，想反驳，却发不出声音。

    因为他看见了。

    真的看见了。

    透过容器透明