，不给工钱或只给极少口粮，百姓怨声载道，故而出工不出力，工程质量可想而知。”

    秦思齐默默听着，目光沿着浑浊的河水望向远方。问题远比想象的复杂。不仅是技术和资金问题，更有吏治、民生等一系列深层次的矛盾。

    接下来的日子，秦思齐一行人如同苦行僧一般，沿着运河河道，一路向北艰难跋涉。他们弃船登岸，在泥泞的堤岸上徒步勘察，乘坐小舟测量不同河段的水深和流速，访问沿岸的老河工、老农户，甚至亲自下到冰冷的河水里，探查河床底质和淤积情况。