集云台乃建都于郢后依据地势建成的高台，无论刮风下雨，此处都是先知之地，每逢战事，必要来此卜筮，以求安国定邦，功业垂成。

    此地层台累榭自不必说，更有白鹤展翅绕台清啼，羽色鲜妍的稚鸟落在搬来的钟架上，摇头晃脑，并不怵人。

    “走了，看什么呢。”卜铜生怕他有个好歹楚覃当场拿他试问，因此格外谨慎，拽了神思飘远的楚燎一把。

    “我小时候，炖过一只来吃，”他牛头不对马嘴地答道：“母后吓坏了，跑到宗祠里跪了三天替我祈福……”

    卜铜没听清他的蚊子叫，粗声粗气地问：“啥玩意？”

    三人一入宫，候在宫门的昼胥便亲自护送，眼观八方地跟在他们身后，也招来了不少探视。

    楚燎不再看那引颈长嗥的白鹤，摇摇头本本分分地跟在卜铜身后。

    迷蒙细雨洒了满城大雾，愈往台上步去，雾气愈发浓重深沉，官员们连轻声细语都免了，只顾看清脚下的路，免得摔个囫囵传出去丢人现眼。

    钟罄之音穿云破雾，时促时缓，指引着高台所在的方向。

    天色与雾色阴沉相接，笼罩在天地一体的高台之上，几乎有了荒寂的意味。

    荒寂仙境里的钟罄和着沙沙雨声，恍若远古缥缈的云中君翩跹而来。

    雨露天恩，没有人敢在此地撑伞。

    待得百官站定之后，楚覃一身甲胄冷光出鞘般兀立高台，身后以金玉砌成的卜灶有火星溅出。

    巫官面带兽相獠牙的面具，捧着龟甲稍后两步。

    钟罄声依旧，持槌的钟尹皆乌发沾湿，细碎白珠镶嵌在鬓角发间。他们神色不变，眼中只有这一把铜槌，一方清音，其余外物，皆不相扰。

    楚覃仰头望向并不分明的天色，朗声宣道：“今日召诸位爱卿来此，是为了见证我昭昭大楚南伐边越、北进中原的天意，巫官何在？”

    稍后的巫官趋步上前，“下官在。”

    “开始吧，给诸位都看看，天命在谁？”

    这是不言而喻的答案，在场之人平心而论，谁也给不出第二个人选。

    毕程早已看到侧列一旁的楚燎，他私下求见过楚覃几次，皆被搪塞过去。

    看来他是铁了心要捧他这居心不良的胞弟上位了。

    屈彦守在“居心不良”的楚燎身后，在他望向楚覃的神色间寻到熟悉的向往……屈彦了然一笑，将注意力放在巫官身上。

    巫官勾头垂手，取过身后侍人捧上的酒壶，拨开木塞，灌入口中，以古楚音唱祝几句祈天之语，遂将壶中酒沿灶边淋下，用以净火。

    火舌猛然窜起，赤色四溅，湿冷的雾气中泛起馥郁桂香。

    巫官高吟一声，将龟甲投入火中，霎时连盘旋的白鹤也在远处伫足，台上空寂，无人语。

    楚燎眼中映着憧憧火光，思绪万千，若无所思。

    楚地的桂花开了。

    不知他回程不曾。

    仿佛过了很久，仿佛只消一瞬，巫官徒手取出火中龟甲，将之捧在铜盘上，以丹砂描摹兆纹，呈给楚覃先行过目。

    楚覃横看竖看都是大胜，摆摆手让巫官解语。

    巫官这才把龟甲裂纹纳入眼中，面有喜色，似唱似吟——

    “兆遇凤凰衔书，龟书既显，天命昭昭！”

    “龟甲裂如青玉纹，细密顺直无横断，主‘天神授命，兵甲锋锐’。”

    “灼甲通天，龟书告祥：帝颛顼授吾弓矢，祝融溶金铸楚刃！此征雉伏蛇窜，凯旋饮马江汉——”

    “咿呀！得贞吉，告无咎——”

    楚覃脸上挂着势在必得的笑意，官员们低声惊叹，只有毕程觉得好笑。

    王权之上，岂敢有天？

    围绕在集云台上的甲士单膝跪地，随着楚覃高举佩剑，迭声山呼：“天命在楚！天命在楚！”

    萧瑜凰袍曳地，穿风过雾，在地动山摇的撼声里走向楚覃。

    侍女怀中抱着的赤云被雨淋得激动，不时抖动毛发，一双狐瞳到处张望。

    钟架上又停落两只青鸟，赤云在侍女的惊呼中跳下温热怀抱，身形如电往钟架上攀爬而去，一只爪子勾住架边，一只爪子去探顶上的鸟儿。

    鸟儿见它空挥肉掌孜孜不倦，挑衅地跳得近些，趁其不备，在它头上啄了两下。

    赤云龇牙咧嘴虚张声势，呼哧呼哧地凶了几声，鸟也不理它，只管看人间的热闹，狐狸除了招笑什么也没捞到，急进急退地奔回萧瑜身边，扒着她的衣袍撒起娇来。

    “你这傻狐狸……”正在行礼的萧瑜又好气又好笑地抱起它，恰逢楚覃展臂将她扶起，赤云顺着楚覃的腕甲一路攀上，趴在他的肩甲上吐舌笑起来。

    “你看，我就说它乐得作狐毛披肩吧？”楚覃拢着她冰凉的手指，与她耳语两句，牵她走至台上。

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