便是莫敖的治民之道？”

    “什么民？杀我兵卒俱是仇敌。”

    “楚地方圆千里，俱是化敌为民而来，莫敖要倒行逆施不成？”

    景珛少有与谁意见相左的时候，见他咄咄逼人，轻蔑笑道：“以杀止杀就是我的大道，先生柔弱之躯，在别处倒也有一番滋味，只是这兵戎之事，还是别插手的好！”

    他拂袖而去，显然不愿再问他军师的意思。

    帐中霎时静了下来。

    “他屡次轻薄于先生，”楚燎磨牙恨道：“我迟早把他的狗牙全拔光！”

    “此人薄情寡义，来日必成祸患。”越离拉他坐下，若有所思：“世鸣，依你之见，这些暴民该屠还是该杀？”

    楚燎思忖片刻，一字一顿道：“该放。”

    越离倏地松了口气。

    “于我军而言他们罪当暴民，易地处之，他们不过是沦国丧家的哀民，屠杀之事，不该随意加诸平民。”

    楚燎在他国领会多时，率兵救魏又尽得魏民恩谢，将心比心，他并不偏狭生身之地。

    何况上天有好生之德，血肉之躯，怎可轻易弃杀？

    他摇摇头，起身望向帐外，“攻城为下攻心为上，他这么屠下去把人都杀光了又有何用？阿兄，我要去拦他，越民不能杀。”

    “好，”越离牵住他，温声道：“你去放人，剩下的交给我。”

    楚燎顾盼回首，与他相视一笑。

    “好。”

    //

    孟崇指挥着众人将暴民驱赶进刺马桩围成的大圈中。

    说是五十多户，拖家带口起来也有两百多号人，其中还有半大的孩子与怀胎的妇人，牵牵连连，哀声遍起。

    这场暴动，楚军死伤竟有百数，防不胜防之下，对越人的恨意更深。

    屠兴持长戟落在队伍后头，他几次失魂落魄掉下长戟，复又弯腰捡起。

    昨日与他谈天说地的同席兄弟，方才在那一场乱斗中身中毒箭，已被草席裹了去，今晚他可以独享一褥。

    他不是没经历过朝识夕死的景象，刀剑无眼，对敌人对自己都一视同仁。

    只是这些敌人……并不像敌人。

    他的魂不守舍被人看在眼里，拖沓在队伍后面的妇人怀中抱着襁褓，手一松襁褓摔在地上。

    屠兴紧步上前抱起襁褓，妇人“喔噢”着就要接过。

    “当心！”

    屠兴闪腰避过从襁褓底下刺出的剑刃，抱着襁褓的手臂躲之不及，顿时血流如注。

    妇人被撞倒在地，恶狠狠地瞪着他们。

    赶来的兵士持戟要刺，被屠兴一手抓住：“不可！他们只是百姓！”

    “哪有杀人放毒的百姓？！今夜我们死了多少弟兄！”

    那士兵不顾他阻拦，红着眼抽出长戟，不依不饶地要杀生。

    屠兴抱着襁褓的手臂仍在流血，怀中的孩子啼哭起来，其他人听了悲声，也跟着啼泣不止。

    阵头的孟崇远远看了，不需细听便知发生了什么，他转开目光，并不多言。

    顾此失彼，再正常不过。

    屠兴错身挡在妇人面前，他说不出什么大道理，只是摇头恳求：“不能杀，别杀他们……”

    周遭的士兵神色不一，有的怒目而视，有的躲眼不看。

    “咚——咚——咚——咚！”

    孟崇悚然一惊，扶剑站直了身体，其余将士亦吓了一跳，所有人凝神望向战鼓传来的地方。

    “咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚——”

    暴怒的心绪被战鼓擂得肃然，三缓一急，九重一轻的出战鼓堪堪息音，孟崇扯嗓高喊：“有敌袭！”

    他的话音被乍落乍起的战鼓再次掩住——

    “咚——”

    “咚——”

    “咚——”

    “咚……咚……咚……”

    三长两短渐弱至无的休兵鼓随夜风低语，消散风中，留下一头雾水的众人。

    激昂的情绪在一战一休间缓和，就连越民也疑窦丛生，仰面四顾不知是个什么情况。

    楚燎披坚执锐高举火把走到正前方，火光映亮少年的面容与褪色的肩甲，他长身肃立，飞眉入鬓，已有几分不怒自威的气度。

    他的视线毫不偏颇地扫过众人，不在楚军身上多做停留，也不在越民身上多显军威。

    他解下腰间的鞘中剑，往前一推，扬声道：“鏖战已过，大楚不杀降卒，你们各自遣返回家，勿要再生事端……”

    “走快些！别磨蹭！”

    “全都站到圈中，各自排开！”

    孟崇挠着脖子望向喧嚷方向，为首之人长裳落袖，他“嘿”了一声回过头，楚燎亦是僵在原地。

    观那乌泱泱的人头，刺马桩根本围不下，索性撤下