魏楚大军去时寒冰累累，吹草成霜，纵然神兵天降所向披靡，回朝时也已是早春二月，城外冻河碎冰，烟柳暗生。

    北上退戎一战，陈修枚又立一功，论功行赏后她交还兵符，披麻戴孝，请三族扶棺返乡，为祖宗守墓，魏王欣然应允。

    赵齐之盟令伐齐之事争吵不休，更有甚者敢面刺魏王好大喜功枉顾国安，魏王雷霆大怒，当庭斩之，激昂之声渐熄。

    一刀挥毕，风声不止，御史上书颂三代之基业，忆群英之荟萃，痛斥大王居安不前，令贤才无以衔枝，壮志难思报国，此为国之将倾，社稷将危之罪，求大王斩之晚谏，纳之肺腑。

    公子淮越众而出，愿领兵前往讨齐攻赵，惩之不敬之罪，扬大魏国威，彰报国之志。

    此后纷纷十数人愿追随往之，不肯空食国禄。

    魏王愧而纳谏，一寸河山一寸血，思及烈士之誉远不及其功，以身作则，将东陇一片的国族陵庙一分为二，铸烈功碑以奠前人，传以后世。

    继而废除官爵世袭，或军功立业，或策论治国，愿天下群才毕至，不吝心血。

    这一番起承转合落幕，天下为之震动。

    魏王与御史善纳善谏，传为美谈；世家子弟莫不惶惑，不知前途几何；各国失意之徒庶民之辈，纷纷前来朝魏。

    推贤令既出，一石三鸟，不可谓不英明。

    越离坐在楚燎身后，稍稍抬眼望向举杯豪饮的魏王，佩服之余，不免心生忧虑。

    “阿兄。”

    楚燎转过身来，悄悄拽他衣角。

    相比上次剑拔弩张的接风宴，这次的庆功宴明显要和乐不少，魏王对楚覃赞不绝口，楚覃稍作谦辞，尽数揽下，与魏王对举畅饮，宾主尽欢。

    因相国之故，魏王无意大摆喜宴，此次的宴殿较为精秀，所召的殿臣也不多，以御史和公子淮为首觥筹交错间，舞乐朦胧。

    借着舞师踏云袖水的遮掩，楚燎低声问他：“你饿不饿？”

    越离目光一动，拍了拍他的手，“我不饿，公子尽兴便好。”

    “咕咕~”

    两人靠得近，楚燎眨了眨眼，看着他有些尴尬的神色悄声道：“我就猜到你饿了，午时你什么也没吃。”

    午时越离去了姬承的院子，回来后又关在屋中，一口饭食也没来得及动，便要随他来赴宴。

    “我……”

    楚燎背过身去，很快一手握勺一手虚捧地回过身来，递到他嘴边：“这肉羹还不错，你先垫垫。”

    此时宴席正盛，影影绰绰的倩影落在两人身上，虚虚拢出一方天地。

    勺中泛着食物香气，就杵在他嘴边，他生怕有心之人看见，微微低头吮去，热流顺着咽喉滑入腹中。

    楚燎盯着他油亮的唇色，又孜孜不倦地喂了几勺，被越离按下，呵出一口热气：“公子，席间耳目众多，别为了我落人话柄。”

    “世鸣，”楚覃的声音在隔案响起，越离心下一抖，见他并无异色，只淡淡道：“听越先生的话。”

    楚燎只好意犹未尽地收了手，又掏出手帕想要替他擦嘴，被越离在半道截过，“多谢公子。”

    此间暗流被对席之人纳入眼中，心思稍转，端酒掩唇。

    楚燎对饿中滋味再痛恨不过，不过几勺肉羹，怎会喂得饱？

    他侧身给越离出谋划策：“你且从偏殿出席，用完膳后替我取件狐裘来。”

    铁石心肠之人也禁不住好声好气一磨再磨，越离忍俊不禁，不想屡次拂他的好意，低声嘱咐两句，依言离席。

    殿外风凉，越离无意惊动宫人，步伐并不匆匆，走到人迹寥寥的后廊时，听得身后有人唤他。

    “先生留步。”

    他闻声蹙眉，须臾恢复如常，转身拱手道：“公子，可是前去更衣？”

    魏淮披着大氅踱步而来，笑道：“席上人杂酒闷，出来透透气。”

    不等越离道明去意，他慨叹道：“公子燎正当年少，本该是目不暇接之时，却能顾先生于身后，令长瑾汗颜。”

    一个远道而来的质子，年少力弱，他本不放在心上，只当越离身份所在难弃幼主，今日观他二人不似主仆，情同手足，越离更是多有怜爱之色。

    其间思量，差之毫厘谬以千里。

    “公子多虑了，”越离不欲与他多辩，低声道：“人非木石，岂能久处而无情，公子燎年少离乡，特怜乡人于在下，公子礼贤下士，岂可同日而语？”

    魏淮沉吟片刻，缓缓上前解开披风，越离见状稍退，大氅被强加于身，魏淮的手稳重而不容撼动：“先生之言，实安我心，天晚风大，先生且笑纳吧。”

    越离心如擂鼓，余光不住打量周遭景象，待魏淮撤手后抖落肩头，毕恭毕敬捧上：“在下一介仆从，怎好着此锦衣招摇过市，公子好意，恕在下无福消受。”

    魏淮没错过他