险些被付之一炬的北屈城散了乌云停了大雨，悲喜交加的幸存者们收殓残尸，修葺残城。

    楚军在北屈城外安营扎寨，将赵军来不及带走的东西物尽其用。

    如此一来，赵军粮草不足元气大伤，与楚国正式结下了梁子，赵孚虽又气又恼，却也不与楚军缠斗，径直退回蒲阳先作补充。

    孟崇肩甲未褪，端碗嚼着口中食物，立在帐前看破破烂烂的板车上装满了自家军粮，一车车往城中拖去。

    楚燎亦趋亦步跟在一名青年身后，青年作势要扶粮袋，他长臂一伸凑上前去接过重物，稳稳搭在板车上。

    青年的手便转弯落在他汗湿的额上。

    “哼。”

    孟崇心中不屑，他不信两人是什么兄弟情义，要论兄弟，哪有比一母同胞的兄长还亲的？

    这不知好歹的小公子抱了楚覃的大腿，胳膊肘尽往外拐，那青年除了有几分姿色，肩不能挑手不能抬，不是养在身边的姘头是什么？

    为了一个姘头有必要做到这个份上？

    孟崇想不通，也不需要想通。楚覃将他留下来，只是为了看住楚燎，他只需做好分内之事回去复命即可，其余的，不归他管。

    “孟将军怎吃得如此草率？”屈彦安顿好后军，一路寻来帅帐。

    屈彦也是楚覃带来的人，却屡屡偏向楚燎。

    孟崇不知他与楚燎的年少情谊，加之他不过身任司射，没有昭彰的战功，孟崇只当他是别有心机的趋炎附势之辈，他不喜楚燎，连带着看屈彦也不大顺眼。

    “都拿去贴补外人讨人欢心了，我有得吃就不错了。”

    屈彦低头一笑，走到他身边望着粮草处前后忙活的两人，幽幽道：“将军是真不知小公子此举何为？”

    楚将中少有似楚覃那般精文通武的政才，孟崇尚算粗中有细，闻言顿道：“哦？何为？”

    屈彦见勾起他兴趣，也不卖关子，平铺直叙道：“我们一路行军而来，所过之处皆闻守城高士之名，我楚雪中送炭，那守城的高士正是我楚人，公子大张旗鼓接回，天下贤才皆知我大楚惜才，有识之士必定来投，且楚才楚用，也免长他人智势。”

    他知晓那士人名唤越离，是越家庶子，他亦为庶子，因此而得楚燎照拂。

    儿时种种今日点滴，屈彦虽觉出楚燎对他们的态度不一，仍与越离有几分同病相怜之感。

    是故他借人喻己，平静道：“于公子而言，他力排众议大费周章，心性与所为一以贯之，谁又不肯为他死心塌地？”

    孟崇本就食之无味，听他一番注释，将信将疑地打量着楚燎，想从他紧绷的神色中辨出些深不可测来。

    城中所剩的人口不多，拉了几车粮草也够些时日。

    越离如芒在背，除了身后紧跟不舍的楚燎，还有些意味不明的视线来回扫荡。

    他心思灵敏，从兵士可有可无的态度中品出楚燎地位的尴尬。

    楚国与中原不同，历代楚君皆以军功立身，无一例外，军权即是国政，父子相继兄终弟及的真相不过是不加掩饰地流血弑君，因此也保证了王位上始终坐着年富力强开拓进取的年轻新君。

    楚燎幼时去国离乡，自然身无战功，又端得年少执拗，那主帅始终不曾露面，想来对楚燎颇有微词……

    他失神回身，一脚踩在楚燎的军靴上，楚燎一声不吭，他倒痛吟起来。

    “没事，不必惊惶。”楚燎牵着他的手臂，瞳色有些异样的深邃。

    自从越离与他说了那些话，他便寸步不离跟在其后，魂不守舍地时时放空。

    越离有些无奈，又不好驱赶他，只定定地看着他，温声道：“我不会再走了，你大可去忙你的事。”

    楚燎思绪一悠，兀然问：“你答应那人什么了？”

    他理直气壮又不加掩饰的语气令越离稍怔，不知从何时开始，他话语间总是盘山绕水处处纠结，后来自己说了那番话，他更是……

    越离在他熟悉的讨要里莫名宽心，“你问的可是屠兴？我尚且不知，等闲出手来我便去问他。”

    楚燎紧绷的神色肉眼可见地阴郁起来，“你什么都不知道，就答应他了？”

    “我与他共患难一场，他活着回来，岂有不应之理？”越离好笑地敲了敲他的额胄，“我一介白身，他能讨要的也不多，你不必忧心。”

    楚燎抓住他的手咄咄道：“我与你何尝不是共患难？他……”

    “魏军将至！十里之外有魏旗踪迹！”

    斥候快马回营传回消息，另有一支信使直入帅帐。

    魏军救急不成，殿后绰绰有余。不少兵士喜逐颜开，好歹不必将烂摊子收拾到底。

    楚燎身为副将理应前去接洽，他抚着越离掌心中早已愈合的剑痕，阴晴不定的神色消退。

    “先生等我回来，我去去就回，”他捏了捏越离的指尖，