口茶水，目光始终不离棋盘，挥了挥手耍赖道：“不算不算，刚才那一子我眼花了！”

    越离手腕撑在棋盘边，把玩着指间黑子无奈笑道：“你这都悔棋几次了？”

    “先生就让让我嘛，”他利索地悔了棋，咬着指甲盖落子，“我只小时候学过几招，不像先生久谙棋道。”

    越离追杀而去，他哀呼一声，到处寻破口。

    “我的棋艺全是故友所授，少时不曾学过，”他再杀一子，在满盘皆输的哀叹里浅笑道：“他是齐人，我此番往齐，也可探看一番他的故国。”

    输家收棋，冯崛捻着棋子怔然道：“往齐？先生不是拒了吗？”

    越离眯起眼啜了口茶，摇头笑道：“此番出使，我非去不可。”

    他笃定得仿佛那些凿凿之言并不出自他口。

    “那为何又要拒绝？”

    “自然是为了祸水东引。”

    冯崛见他笑得恬然，啧啧有声但不再问。

    他与越离朝夕相处这些时日，大致摸清了这人的路数，一般他笑成这样，多半是有人要遭殃了。

    “可能猜到是何人？”他不问，越离反倒抽查起来。

    冯崛想也不想道：“是毕程那个没眼力见的呗。”

    毕程在大王“流放”楚燎的消息传出后马不停蹄地入了宫，越离看在眼里，未置一词。

    他再次落子，应声道：“他倒是个忠心耿耿的，只是天下乌鸦一般黑，有他在一日，世鸣的处境便棘手一分。”

    毕程不会容忍有人威胁楚覃的地位，正如他不会容忍有人想除掉楚燎。

    “那要是大王真将他派去了怎么办？”

    越离眼疾手快堵死他自以为隐蔽的后路，悍然收局，“大王首选于我，不过自认抓住了我的软肋，而毕程除了一颗真心，没有软肋。”

    “真心最经不起推敲，大王生性多疑，不会容忍一个徒有真心之人前去应急。”

    他当初因何废弃自己，今日就会因何废弃毕程。

    人心易变，人却没那么轻易。

    冯崛大喊着“不来了不来了”，连输五局，他还要脸呢！

    他心服口服地蹲在凳上收棋，感叹道：“幸好我与先生是一边儿的。”

    若不是有魏国那些风雪庇佑的时日，他未必敢在越离身边当臂膀。

    “那我准备准备，差不多今明两天任命就会到了。”不下棋的冯崛还是很稳健地安排道。

    越离沉吟少许，抬头看他，“石之，我有要事托付于你。”

    夜月西沉，晨曦初绽。

    沄和津正在井边打水互相梳头，府外便有声势浩大的车马造访。

    不出越离所料，楚覃派人前来命他为国使齐，阻拦四国联盟，事关重大，即刻启程。

    同时，越离的身份不再是谏朝尹，而是一跃成为与毕程平起平坐的掌风亭。

    此官位乃是首创，可见荣宠，主司外交与谏政，楚覃为了给他造势，出人意料地将没落多时的越家抬了起来，连尸骨已寒的越无烽也追封为护国神义大将军……

    当真是有些杀人诛心了。

    越离没想到他会来这一手，稍稍惊讶便再无波澜。

    远在无锡的越家自然是求之不得，赋闲在家的长子重又启用，不日赶往朝中赴任。

    前来传话的内侍走到越离身边，与他耳语道：“大王让先生放心出使，只要他在大楚一日，便不会让谗言污了先生的贤名。”

    这就是保证不会在背后搞猜忌的意思了。

    越离面上诚惶诚恐地接过使节令，稍作休整，府中只带了沄、津二人，领着早已备好的礼箱货车，即刻东往齐国而去。

    消息一经传开，萧济确认了一下自己送到越离府上的开府礼足够厚重，便不再问过。

    朝中各人在风声中检视可有与越离交恶之处，不曾送上薄礼的暗自捏了把汗，结果就是越离走后，府中依旧往来奔忙，清点着又一轮的礼单。

    毕程心不在焉地端起茶杯，杯壁上滚水的烫意钻皮浸肉，直入心胸。

    他“砰”地砸碎茶杯，“烫成这样，怎么不把本官扔进汤锅直接煮了？！”

    管家连忙呼喝倒茶的仆从，给他换了杯新茶。

    外面跑来看门的侍卫，将一包布袋呈给毕程：“大人，刚才有一位戴着斗笠的女子送来，说是要大人亲启。”

    毕程心烦意乱地接过那粗布包裹的小布袋，挥挥手遣退了一众大气不敢出的下人。

    里面是一方帛书，和一颗小而精巧的玉石。

    美玉，瑜也。

    萧瑜不知是瞌睡了送枕头，还是落井了扔石头，总之，她再次抛出橄榄枝。

    毕程攥着那张寥寥数语的帛书，两手撑在膝头，宛如一根浮木，苦苦支撑。

    不知过了多久，他挣动嘎吱作响的