“我问你，”陈寻看着他，“一个好的君王，需要的是什么？”

    曹参愣了一下，随即回答：“勤政、爱民、明辨是非、杀伐果断……”

    “错了。”陈寻摇了摇头。

    “一个好的君王，什么都不需要会。他只需要会一件事，就够了。”

    “用人。”

    他看着曹参那充满了不解的眼睛，笑了。

    “先帝爷，会打仗吗？会治理国家吗？他都不会。但他会用人。”

    “陛下他不需要像始皇帝那样，成为一头威压四海的猛虎。他只需要学会如何，将你、将樊哙这些‘猛虎’，用在正确的位置上，就足够了。”

    他拍了拍曹参的肩膀。

    “你的职责，不是替他去忧心。而是要让他，明白这个道理。要让他信任你，也信任我们当初，一同建立的那个‘制衡’的框架。”

    “只要框架还在，只要你们这些柱石不倒，这座房子就塌不了。”

    曹参听着陈寻这番话，如同醍醐灌顶。他那颗被忧虑所填满的心，在这一刻豁然开朗。

    是啊。

    他总是下意识地，将所有的事情，都扛在自己身上。却忘了他真正的职责，是辅佐，是引导。

    “学生受教了。”曹参站起身，对着陈寻再次行了一个学生之礼。

    就在他躬身的瞬间，他突然发出了一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽！

    “咳咳……咳咳咳……”

    他咳得满脸通红，腰都直不起来。

    “怎么了？”陈寻皱起了眉，上前扶住了他。

    “没……没事……”曹参摆了摆手，好不容易才喘匀了气，“老毛病了，一到秋天就犯。不碍事，不碍事。”

    他说着直起身，脸上又恢复了那个帝国丞相的威严。

    “先生，国事繁重，我……就先告辞了。改日再来听先生教诲。”

    陈寻没有再多说什么，只是点了点头。

    他亲自，将曹参，送上了那辆返回京城的马车。

    他看着那辆马车，缓缓地消失在田埂的尽头，久久没有动弹。

    他知道。

    那不是“老毛病”。

    那是，一个为这个帝国，耗尽了所有心血的忠臣，即将油尽灯枯的预兆。

    光阴，终究是这个世界上最无情，也最公平的敌人。

    它不会因为你的功绩，而对你有半分的仁慈。