饥渴的。”

    “如果我们要等到秋天，等到地里的土豆长出来再开始调试，那就太晚了。万一到时候机器出了故障，或者分拣精度不够，几万吨的新鲜土豆就会烂在仓库里。”

    “所以，我们需要‘小白鼠’。”

    皋月看着传送带上那些源源不断的美国土豆。

    “这些廉价的进口货，就是用来‘喂机器’的耗材。我们要用它们来校准光电探头，来测试切刀的角度，来磨合整个流水线的节奏。”

    “在这半个月里，我们要把这套系统调试到完美状态。等到秋天，当真正属于十胜黑土地的土豆运进来时，它们才能被最高效地处理。”

    大冢的怒气消散了，取而代之的是一种讶异。

    他看着这个小女孩。这种为了保证未来生产线的稳定性，不惜进口数百吨原料来“空转”调试的手笔，确实超出了他的想象。

    “而且，”皋月的声音变得严肃，“大冢先生，关于品牌，我比您更在乎。”

    她走到一旁的展示架前，那里放着几个已经设计好的样品包装袋。上面印着醒目的“S-Far标志，以及“Hokkaido Preu（北海道优选）的字样。

    “西园寺家的招牌，必须是纯正的‘北海道产’。”

    “在消费者建立信仰的初期，哪怕是一粒美国淀粉混进去，都是对品牌的谋杀。”

    皋月转过身，目光扫过在场的每一个人。

    “这批美国土豆，在测试完成后，会全部送往西园寺建设的工地食堂，以及西园寺实业的员工餐厅内部消化。绝不允许任何一颗出现在超市的货架上。”

    “这是死命令。”

    大冢看着皋月那双不容置疑的眼睛。

    良久，他从口袋里掏出一包烟，放在鼻端嗅了嗅，嘴角露出一丝复杂的笑意。

    “看来是我小人之心了。”

    “请原谅我的失礼。”

    他郑重地向早川和皋月分别鞠躬致歉，又重新戴正了那顶脏兮兮的棒球帽。

    “既然是喂机器的，那就让它们喂饱点。老板，虽然这些是洋鬼子的土豆，但用来测试硬度倒是正好。”

    误会解除。机器的轰鸣声似乎变得悦耳了一些。

    “我也想看看，这三亿日元的铁疙瘩，到底能比老农民的手快多少。”

    皋月微微颔首，转身对着位于流水线侧上方、用隔音玻璃围起来的控制室打了个手势。

    那里站着几名身穿灰色制服、胸口印着设备制造商LOGO的技术人员。他们一直紧张地盯着仪表盘，等待着雇主的指令。

    “全功率运行。”

    皋月的声音通过麦克风传遍了车间。

    “测试极限分拣速度。”

    “是！”

    控制室里的主操作员应声按下了一个红色的按钮，随即推上了一排推杆。

    “嗡——！！！”

    原本平稳运转的传送带发出了一声低沉的咆哮，速度瞬间提升了一倍。土豆流动的速度快得让人眼花缭乱，褐色的块茎在皮带上连成了一条模糊的线。

    “嗤、嗤、嗤、嗤！”

    分拣机末端的空气炮发出了密集的喷气声，频率快得连成了一片，听起来就像是布料被撕裂的声音。

    艾米站在护栏边，双手死死抓着栏杆，眼睛瞪得大大的，盯着那个名为“光电分选箱”的核心部件。

    在那一瞬间，她仿佛看到了熟悉的领域。

    “那是CCD线阵相机……”

    艾米喃喃自语，声音里透着兴奋，完全忘记了自己身处满是泥土味的农产品车间。

    “还有高速气动阀门……这原理和我们在工厂里分拣精密电阻是一样的！”

    她指着那些被精准击飞的土豆，转头看向一脸茫然的大冢，语速飞快地解释道：

    “大冢先生，您看！那个探头在毫秒级的时间内扫描土豆表面的反光率。光滑的、形状规则的信号被标记为‘合格’，让它通过；有黑斑的、或者形状畸形的，系统会瞬间计算出它的位置，然后命令气枪喷出一股高压气流，把它‘踢’出去！”

    艾米的手指在空中比划着数据流动的轨迹。

    “在这里，土豆不是食物。它是数据。是带着坐标和参数的实体。”

    大冢听不懂什么CCD，但他看得懂结果。

    在传送带的末端，原本混杂在一起的土豆流被瞬间分流。

    左边的滑道里，滚落的全是个头匀称、表皮光滑的精品，它们被轻柔地送入自动装袋机，装进红色的网兜。

    右边的滑道里，那些奇形怪状、或者表面有疤痕的土豆被无情地剔除，直接落入下方的金属漏斗。

    “咔嚓、咔嚓、咔嚓。”

    漏斗下方连接着工业切块机。锋利的旋转刀片在高速运转，眨眼间，那