“明天冬宫有一场小型招待会。几位大学和市政方面的朋友会在场。如果西园寺阁下和令嫒有兴趣，欢迎以私人身份出席。”

    修一看了皋月一眼。

    皋月把画册放到膝盖上，眼睛弯了一下。

    “父亲大人，我们来列宁格勒就是为了看冬宫的。”

    修一笑了。“那就恭敬不如从命了。”

    索布恰克满意地点头，他与修一握手告辞。

    转向皋月时，他的语气比进门时更认真了一些。

    “西园寺小姐，列宁格勒很高兴迎接你。”

    “谢谢。”皋月欠身。“列宁格勒比我想象的更美。”

    ……

    客厅里重新安静下来，壁炉里的柴火轻响了一下。

    修一端起茶杯，喝了一口。

    “这个人比莫斯科那边聪明。”

    皋月抬起眼。

    修一看着窗外，花园里那些石膏雕塑的影子被午后的光拉得很长。

    “他也知道莫斯科给不了他什么了。”

    皋月从沙发上坐直了一点，把画册搁到茶几上，转过身面向修一。

    “父亲大人在莫斯科这两周也看到了。”她的声音不大，”科学院的拨款断了，工厂的设备停在几年前，饭店还能维持体面，但体面的背后是监视、短缺和惯性。体制还在撑着，可里面已经空了。”

    这一次皋月不去当“谜语人”了，眼看皋月认真起来，修一也放下了茶杯，坐直了看着皋月。

    “我们在这里能拿到的东西分三层。”

    她伸出一根手指。

    “第一，人才。”

    “科学院、大学、设计局、工厂里都有很多一流研究员和工程师。”

    “问题是，他们现在被困在一个不能给他们设备、经费和未来的体系里。”

    “不是所有人都适合带走，也不是所有人都愿意离开，但只要工资发不出来，实验室无法维持，设备无法更新，他们就一定会寻找别的路。”

    “德国人、美国人、以色列人，都会来。我们肯定是不能吃完这些人的，但也不能太晚入场。”

    皋月看向修一，他正在摩挲着自己的下巴，看着茶几上的画册。

    “父亲大人，人才不是一次性买卖。一个研究员带来的不只是他的脑子，还有他的学生，他的合作者，他的论文。”

    “他知道哪些实验室还有价值，哪些设计局已经断粮，哪些人嘴上还忠诚，心里却已经准备离开。”

    她声音很轻。

    “只要接住第一批人，后面的名单会自己流过来。”

    客厅里安静了一瞬。

    修一端起茶杯，却没有喝。

    “第二呢？”

    皋月落下第二根手指。

    “第二，港口和贸易通道。”

    她看向窗外。花园里积雪很厚，远处河岸的线条被白色覆盖，像一条尚未被墨水写上的边界。

    “列宁格勒是波罗的海方向最重要的入口之一。它连接的不只是这座城市，还有铁路、仓储、造船厂、食品供应、外贸部门和整个西北方向的工业体系。过去这些东西都在计划之内运转，价格不是市场决定的，货物流向也不是商人决定的。”

    “可一旦外贸许可松动，或者地方政府能够绕过一部分中央限制，港口就不再只是港口。”

    她收回目光。

    “它会变成换取硬通货的门。”

    修一听到这里，眉头微微蹙起。

    “你想控制港口？”

    “不能这样说，也不能这样做。”

    皋月回答得很快。

    “外国财阀直接控制苏联港口，太显眼，也太危险。我们要控制的，是港口对外交易时离不开的部分。”

    她一项项说下去。

    “俄方可以保留港口的旗帜和名义，甚至可以让当地人担任所有公开职务。但只要他们要把货卖到日本、卖到亚洲、卖到需要稳定付款的市场，就必须经过一套可靠的外部系统。”

    修一沉默片刻。

    “西园寺商事可以提供这套系统。”

    “是。”

    皋月点头。

    “食品可以从这里进口，机械可以从这里进入，木材、油品、金属、化肥原料、海产品，都可以从这里重新定价。”

    “表面上看，我们只是给列宁格勒提供贸易便利。实际上，我们是在提前确定一件事——以后这片土地上的东西要变成国际市场上的钱，应该按什么格式交易。”

    她看着修一。

    “谁提供格式，谁就能在每一笔交易里留下位置。”

    修一没有说话。

    他已经听懂了。

    买卖只发生一次，通道却可以让每一次买卖都经过自己