高桥走进房间。

    最先映入眼中的，是办公室尽头那面占据了大半墙壁的电视屏幕。

    NHK正在进行东京都知事选举开票直播。画面被分成了几块，中央显示磯村尚德与铃木俊一的得票变化，两侧则是东京各区的地图与记者连线。

    皋月坐在靠近电视的一张低背椅上。

    她今天穿着质地柔软的白色衬衫，袖口挽到手腕上方，外套随意搭在旁边的椅背。长发用一枚黑色发夹束在脑后，手里拿着一份刚送进来的开票表。

    高桥走进来时，她只抬眼看了他一下。

    “高桥学长，坐吧。”

    说完，她便重新把注意力放回电视。

    “是，失礼了……”

    高桥已经不自觉地用上了敬语，有些拘谨地向里走去。

    办公室比他预想中大，视线却不会立刻感觉到空旷。

    靠近入口的一侧摆着黑色石材长桌，桌面嵌着几块关闭状态的显示屏。另一侧铺着一小片灰白色砾石，石面上只有一截经过处理的枯木和两块深色山石。

    墙壁使用的是未经抛光的木料与灰色石板交错铺设，几道看似普通的纸质隔扇之间，却隐藏着不断闪烁的终端指示灯。

    电视下方的木墙旁还放着几台传真机。

    纸张从机器里吐出来以后，值班秘书会将内容整理好，再放到皋月手边。房间里几乎听不见机器运转的噪音，只有电视主播的声音和纸张偶尔翻动的轻响。

    现代设备被藏进了和式传统材料之间，看上去却显得格外和谐。

    这是什么设计语言？新和式？

    高桥身体有些僵硬地在沙发上坐下。

    高桥家里当然算不上穷，但还是觉得这里随便一件摆饰都很贵的样子，要是打碎几个的话父亲大概就要和自己断绝关系了吧。

    话说墙边那只黑乐茶碗我是不是在国立博物馆里见过……不会这个才是真品吧？

    高桥收起脑中可能会破坏西园寺与东京国立博物馆关系的想法，端正地坐好。

    千鹤这时送来了茶水，但看样子并没有替高桥提醒皋月客人已经到了的意思，只是将茶放好，便退到了办公室另一侧。

    皋月面前的电视画面切换到了磯村事务所。

    工作人员都站在大厅里，桌上已经准备好了红色纸花，磯村本人却仍坐在靠前的位置，与几名竞选干部低声交谈。屏幕下方显示，当前开票率为百分之三十七。

    铃木暂时领先四万余票。

    高桥原本准备等皋月开口。

    很快，他意识到自己也应该看电视。

    既然皋月正在等选举结果，他就该知道她在看什么。

    这是第二次考验的一部分，或者至少可能随时成为考验的一部分。皋月没有义务暂停一场正在发生的选举，先听他慢慢说明几天前留下的作业。

    高桥将茶杯放回桌面，开始观察屏幕上的数字。

    铃木在多摩地区和部分传统地方组织较强的区域保持优势，磯村则在台东、江东、丰岛等区追得很紧。练马的开票速度偏慢，NHK的分析员认为，那里最终会成为决定差距的重要区域。

    节目随后播放了投票日前一天的新闻回顾。

    画面里，几家中小建设会社的社长站在银行门口，向记者展示刚刚得到的融资意向书。另一段镜头拍摄的则是已经重新打开的工地大门，几辆印着西园寺建设标志的材料车正缓缓驶入，穿着工装的劳动者在门口领取新的出入证。

    字幕显示，首批十一家会社得到过渡融资和分包安排，四处停工项目将在本周恢复。

    镜头很快切换。

    池袋线一处车站施工区域外，西武铁道的工作人员正在拆除封闭围挡。王子酒店方面也公布了三项提前实施的设备更新计划，七家分包会社的工程款已经在投票日前完成支付。

    记者在画面外说道：

    “西园寺集团与西武集团均表示，这些项目将在选举结束后继续推进，与最终结果无关。”

    高桥看了一眼皋月。

    她正在阅读练马区的开票表，脸上没有什么特别的表情。

    电视里的评论员提到了另一个变化。

    东京都中小建设业协会最终没有以协会名义支持任何候选人。柴田荣一在接受记者询问时，只表示各会员会社有权根据自身经营状况选择合作对象。

    杉本康弘几天前试图通过都中建组织地方会社反对西园寺，最后却只换来这样一句模棱两可的回答。

    高桥没有见过权藤，也不知道他与柴田之间具体谈了什么。

    可从结果来看，都中建至少没有站到铃木一边。

    开票率超过百分之五十以后，双方差距开始缩小。

    磯村在丰岛区的得票明显超过预期，练马区第一批集中计票