“不至于吧？”

    周智轻笑：“刚才不还挺投缘？夫人眼波都亮起来了。”

    “烦死了……”

    M夫人软软靠着他，声音发虚：“这事就这么定了——算我求你。不然，怕是没见到宝藏，我就先倒在这片沙子里了。”

    “哪至于！”

    周智笑着摇头：“歇一晚，明早精神抖擞。”

    “歇不好。”

    她沉默片刻，又道：“也是为你——让她们跟你近点，往后联手才踏实。以你的样子，考完试，她们心尖上怕就只装得下你了。若将来对旁人动了心，我怎么放心把命交到她们手上？”

    “等等！”

    周智一愣：“夫人，您这话说得……我咋听着像在给我下套？以后您要是继续带新人，难不成每届毕业都得我亲自考？这活儿没完没了啊！”

    “我的男人。”

    M夫人仰起脸，直直望进他眼里：“你是我的男人。所以，我想把我所有底牌、所有余生，都押在你身上。你别当我只是个摆设，行吗？”

    ……

    周智一时哑然，静静望着眼前这个眼神清亮、语气笃定的女人。

    有人说，总做梦的人，心还停在少年时。

    也有人说，没爱过的人，灵魂始终缺一角。

    女人真正长大，是在某次心跳失序之后——终于看清自己要什么，敢赌，也敢输。

    男人真正成熟，是在某次心动之后——不再只盘算利弊，开始掂量责任与温度。

    起初，周智接近M夫人，图的是她背后那张网、那份势。

    他欣赏她的疏离，那种不为外物所动的冷冽；

    更迷恋她骨子里的利落——像刀出鞘，无声，却锋芒毕露。

    换成任何男人，都想试试能否撬开这层冰壳。

    要说爱？当时只觉遥远。

    而她话里话外，也分明是个不信情字的人。

    可谁也没料到，在这黄沙漫天、星垂四野的夜里，她会突然卸下所有防备，把一句滚烫的话，直接按进他掌心。

    原来老话真没骗人：

    男人常因想得太少而莽撞，

    女人却总因想得太多而沉默。

    ……

    三天后。

    孟波的车队驶入沙海腹地，热浪愈发灼人。

    几辆抛锚的越野车，正由一群骆驼拖拽前行。

    前日车轴断裂，恰遇一支本地驼队。

    双方一番交涉，很快达成默契——

    外乡人搭驼队的顺风路，驼队收一笔可观的酬金。

    两支队伍就此合流，铁壳子与驼峰并行，异乡面孔与黝黑面庞交错。

    混编车队规模翻倍，人声喧闹，驼铃叮当，连风都显得热闹几分。

    这般酷热之下，车子彻底瘫痪，车厢里闷得如同蒸笼，根本没法待人。

    孟波和探捡小队的几号人，连同骆驼队里几个半大孩子，全挤在货车顶的铁架上乘凉。

    “烫死人了！”

    艾达挨着孟波坐下，手里的草扇呼呼直摇，扭头嚷道：“杰克，前面再翻过一道沙梁，就到沙漠边上的最后一座镇子了——我得泡个透心凉的澡！”

    杰克，正是孟波用“亚洲飞鹰”代号时对外报的假名。

    真正晓得这层底细的，拢共没几个，还全是跟他穿一条裤子的熟人。

    若不是惠香随口提了一嘴，周智压根想不到——

    一个专接隐秘委托的私家侦探，一个专啃硬骨头的寻宝老手，竟是同一张脸、同一双手。

    “嗯！”

    孟波正跟另一辆货车上坐着的依尔莎眉目传情，眼梢一勾、嘴角一翘，心早飘过去了。

    听见艾达喊，只懒洋洋应了一声，下巴都没抬一下。

    “喂！你发什么呆？”

    艾达拧起眉头转过脸，一眼撞见依尔莎朝这边抛来的笑意，再一偏头——

    孟波正冲她挤眉弄眼，笑得没个正形。

    “喂！杰克！”

    她猛地一巴掌拍在孟波肩上，声音拔高：“听清楚没有？我刚说啥？别忘了，这支队伍，我说了算！”

    “啊？哦！听清了！”

    孟波随口应着，眼神却黏在依尔莎那边，连余光都没分给艾达一寸。

    他根本没察觉，艾达的脸色已沉得能滴水。

    谁当家作主？他压根没往心里搁。

    寻宝这行当，他向来单枪匹马闯得痛快。

    可人是伯爵硬塞进来的，后来又添了个依尔莎——

    一路走下来，他倒咂摸出点滋味：两个美人凑一块儿，非但不碍事，反而让黄沙漫天的苦差，多了几分活