被乐慧贞拉进那间铺子前，周智抬头一瞥招牌，脚步猛地一滞。

    刚才还在心里嘀咕：香江凉茶太冲，远不如记忆里那罐冰镇王老吉爽口。

    谁能料到——

    眼前这扇朱漆木门上，赫然挂着三个墨底金字：王老吉。

    “智哥，快进来！”

    乐慧贞已推门而入，回头招手：“老字号！百多年的老铺子，凉茶地道得很，你待会儿准得说好！”

    周智跨过门槛，目光扫过店内——

    不像街边那些窄面摊式凉茶档，这儿敞亮、齐整，柜台擦得发亮，货架排得利落，倒有点像日后见过的连锁店模样。

    刚落座，穿蓝布褂的伙计就迎上来，笑容干净利落。

    “两碗凉茶，再配几样传统糕点。”

    “你常来？”

    等伙计转身，周智侧过身问。

    “这么些年，咋从没听你提过？”

    “提它干啥？”

    乐慧贞托腮笑：“不过一碗凉茶罢了！就是比别家顺口些。你又不爱这味儿，我哪好硬拉你喝？今儿赶巧路过，我自己也馋得紧，才拖你一道来。”

    “成！”

    周智笑着点头：“那我可得咂摸咂摸——到底是不是真如你夸的，香得让人忘掉中药味。”

    话音未落，他心底已悄然翻动资料：

    王老吉这牌子，确实在香江扎过根。

    当年族里一支为避战火南下，带着祖方落脚于此，熬煮至今。

    内地八十年代重振老字号，广药手里攥着的也是真方子。

    后来红罐之争打得热火朝天，它稳稳立在凉茶江湖的龙头位置……

    如今撞上了，若还无动于衷，那才叫失了本心。

    正想着，青花碗已端上桌，蒸腾着微苦清香。

    “来来来！”

    乐慧贞忙把碗往前一推，眼睛亮晶晶的：“智哥，趁热喝，保准你一口就爱上！”

    “好，好！”

    周智笑着捧起碗，吹了口气，浅浅啜了一小口——

    眉头倏地一拧。

    怪了……

    味道似曾相识，可那股子浓烈药劲儿，比从前喝过的更扎实几分。

    转念一想，便明白了：

    人家守的是老灶火候，原汁原味，哪肯为你迁就？

    王老吉正式推向市场，口味自然得精细打磨一番。