“我……我……”

    雅加垂着头，声音细软，“就是太想哥哥了，所以……”

    “你啊。”

    周智笑着拨了拨她额前碎发，“在我面前，何必这样拘着？”

    “我不是责备你，只是提醒。”

    “嗯！嗯！”

    她猛点头，眼梢弯成两枚清亮的月牙，“记住了！以后不到万不得已，绝不乱用！”

    “也不必如此严苛。”

    周智叹了口气，“该用时还得用，我说的是——别为这点小事费力。”

    “好！好！”

    她立刻挽住他胳膊，仰起脸，“哥哥，我泡了茶，你尝尝？顺道我把樱花那边的情况跟你细细说说。”

    “茶先放着。”

    周智笑，“现在几点了？我是来叫你吃饭的。别的事，等吃完慢慢聊。”

    “哦……”

    她语气微蔫，又迅速扬起笑脸，“都听哥哥的。”

    周智牵着雅加的手推门而入。

    刚迈进客厅，满屋叽叽喳喳的笑声骤然一静，所有目光齐刷刷投来。

    雅加下意识往他身后缩了缩。

    “别怕。”

    周智失笑，轻轻把她拉到身前，“都是姐姐，又不是外人。”

    “清子、乐儿、春梅，你都认得吧？”

    她可是经受过潜能改造的人，战力惊人，在樱花国专管改造项目，生死场面见过不少。

    可眼下，竟微微红了耳根。

    “你就是雅加妹妹吧！”

    阮梅这时缓步上前，轻轻挽住她的手腕，声音温软：“刚才跟清子她们聊过了，智哥在樱花那会儿，衣食住行全是你一手打理的，真难为你了。”

    “你也是这个家的人，走，我带你去见见大家。”

    “不、不用的！”

    雅加耳根泛红，慌忙摆手：“这是我该做的……要不是哥哥帮了我，我现在还不知道在哪儿呢。”

    话音未落，她已被阮梅牵着往里走了。

    临转身时，她飞快朝周智投来一眼——像只被推上台的小鹿，急切又无措。

    周智只是弯唇一笑，朝她微微颔首，眼神沉静而笃定。

    雅加和清子、乐儿、春梅不一样。

    清子与乐儿生在钟鸣鼎食之家，自小琴棋书画、礼仪进退都浸润得妥帖。

    圈子养人，也教人不怯场。

    春梅更不必提——刀口舔过血的人，哪来的怕字？

    若非今日这初见的场面太生硬、太突然，她也不会一时拘谨。

    可雅加是从泥缝里长出来的。

    纵然后来靠潜能改造飞速补上了知识，但有些东西，光靠脑子记不住，得靠心去焐热、靠脚去踩实。

    懂了，未必会用；会了，未必敢动。

    哪怕现在身负异能，一踏进这满屋谈笑风生的女人堆里，她还是下意识缩了缩肩膀。

    眼下这些女人，早不是当初那个局促模样。

    清子、乐儿本

    而芽子是国际刑警，陈静仪曾是警署督察——一个查案如梳，一个审讯似刃。

    几句话来回，几个眼神交错，就把她们底细摸了个八九不离十。

    再一看雅加，怯生生站在那儿，眼睛亮得发颤，像只刚被人从纸箱里捧出来的幼猫。

    听说她在樱花时几乎包揽了周智所有起居，众人哪肯放过？

    老办法照搬——你一句“那天他穿什么颜色的睡衣”，我一句“他睡前喝不喝热牛奶”，你来我往间，周智那段日子的日常，便如溪水般淌了出来。

    雅加之所以这么快松口，并非嘴笨，也不是不经问。

    而是阮梅那句“你也是这个家的一份子”，像一把钥匙，“咔哒”一声，拧开了她心底最锈蚀的锁。

    再加上周智最后那一眼——不催、不迫、只托着她，让她敢迈步。

    她可是周智亲手改造的人。

    说她是小白兔？谁信？

    真要是软骨头，怎敢亲手给他人做潜能适配？

    怎敢眼睁睁看着不合格者在改造舱里抽搐、昏厥、甚至断气？

    贫民窟出生的孩子，连爱是什么形状都没见过。

    小时候，她常蹲在厕所窄小的气窗下，把脸贴在冰凉的玻璃上，数外面路过的车灯。

    光，对她来说从来不是抽象词。

    是周智来了，才真正有了温度。

    所以当阮梅说出“一家人”三个字时，她心里那根绷了二十年的弦，“铮”地断了。

    于是众女一问，她便答；再问，再答——不是藏不住，是终于有人愿意听，也终于有人，让她想说。