车到九龙塘，周智进门放下包，掏出手机拨给陈耀。

    “阿耀，我，周智。”

    “阿智？有事？”

    “三联的雷公来了，你听说没？”

    “刚收到消息。怎么，找你？”

    “我在大澳那会儿，他们就一直递话。这回雷公亲自约，推不掉。”

    “哦？他们想干啥？”

    “想在大澳搞赌档，拉洪兴搭伙。”

    “蒋先生不在了，现在你是话事人，这事躲不开。”

    “不是躲不躲的问题。”周智声音放低了些，“你也知道，97快到了。”

    电话那头静了两秒。

    陈耀跟了蒋天生多年，洪兴的规矩、底线、分寸，他比谁都清楚。

    周智这话一落，他立刻明白：雷公来得巧，但时机不对。

    “见，肯定要见。”他回得干脆，“人家亲自上门，不见，显得咱们没气量。”

    “我就等你这句话。”周智笑了笑，“你跟我一道去。”

    “行，你定好时间，叫我。”

    “好，挂了。”

    “等你电话。”

    电话挂断，周智靠进沙发，没开灯，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

    雷公这趟，面上是谈生意，底下未必没试探的意思。

    事情不难办，难的是……接下来怎么落子。

    蒋天怎么做的，照着来就没错。

    他真正挂心的，是接下来的事。

    山鸡没去湾湾，也没碰上丁瑶。

    那女人这回还肯不肯按老路走，眼下谁也说不准。

    周智家里的灯亮着，人声渐渐聚拢。

    朱婉芳和小蒙老师她们刚进门，风尘未落，笑声就先飘了进来。

    她一眼看见周智坐在客厅沙发上，人还没站稳，嘴已经扬起：“智哥，你回来啦！”

    话音没散，人已挨到他身边，肩膀轻轻靠过去。

    周智抬手顺了顺她的头发，问：“下午到的？你们一块儿出去了？”

    “嗯，带芸芸姐逛了一圈。”她答得轻快。

    小蒙老师紧跟着进来，目光一落在周智身上，脚步都快了半拍：“智哥！你可算回来了！清子和乐儿呢？没跟你一起？”

    “在楼上。”他朝楼梯口抬了抬下巴，“刚上去，估计正闹着呢。”

    话刚落，贺清歌和蒋芸芸就进了门。

    贺清歌还是那样，话不多，但眼神沉静；蒋芸芸则眼睛发亮，嘴角一直没压下去。

    后头跟着小蒙、何敏、李欣欣，还有李安安姐妹俩。

    李安安比从前利索多了，肩背挺直，说话不拖腔，走路也不再垂着眼。

    “智哥！”蒋芸芸一见他就迎上来，“你真回来了！”

    周智点头：“嗯，玩得高兴？”

    “高兴！特别高兴！”她点头如捣蒜，“清歌姐带我去吃了好多没见过的小吃，还看了老街的灯笼铺。”

    贺清歌没插话，只是伸手搭了搭蒋芸芸的手腕，像是提醒她缓口气。

    客厅里人慢慢坐满。有人开电视，有人剥橘子，有人倒水。

    楼上忽然传来一阵蹬蹬蹬的脚步声……清子和乐儿跳着跑下来，手里各攥着两包薯片，边拆边嚷：“智哥！我们藏了三包跳跳糖在枕头底下！”

    小蒙、李欣欣、何敏和朱婉芳凑在沙发一角，聊新学期排课的事。

    贺清歌和蒋芸芸听着，偶尔应一句，或是递块饼干过去。

    张可欣、阿ANN、方婷、芽子陆续推门进来，手里拎着包，肩上还沾着一点晚风。

    加上刚回来的几拨人，屋里顿时热闹起来，茶几上多出七八个水杯，沙发上挤出空位又被人挪开。

    芽子扫了一圈，发现惠香、海遥不在，连王建军他们也不见影子。

    她把包往椅背上一挂，问：“智哥，就你一个回来的？”

    顿了顿，又补了句：“惠香她们，还有建军他们呢？”

    周智知道她清楚凤三和方守正那档子事。

    王建军他们确实跟着走了，惠香、海遥后来也追了过去。

    人没一起回，自然有原因。

    “我得先回来办点事。”他语气平实，“他们那边还没收尾，还得留几天。”

    没细说是什么事，也没必要现在摊开讲。

    屋里这些人，都是他信得过的人。内功的事迟早要教，但不是今晚……人太多，事太杂，一个个理清脉络才好上手。眼下见一面已是暖的，不急。

    芽子听罢，只点了下头，没再追问。

    她信周智做事有分寸，该开口时不会闭着嘴。

    “这次能待几天？”她