桥莹红着脸点头，心里又羞又喜。

    几个孩子也围过来，好奇地看着这两个漂亮的“新姨娘”。

    刘谌仰着头问道：“爹爹呢？爹爹什么时候回来？”

    蔡琰摸摸他的头道：“快了，爹爹打完仗就回来了。”

    乔莹和乔倩在府里安顿下来，蔡琰给她们安排了个院子，跟尹莹、冯妤她们挨着，丫鬟婆子都配齐了。

    ...

    一个月后。

    刘策带着众人率领大军回到洛阳。

    远远的，就看见洛阳城的轮廓出现在地平线上。城门口，黑压压的全是人。

    洛阳城的百姓们，自发地走上街头，夹道欢迎凯旋的大军。

    从城门口到燕王府，十里长街，挤满了人。

    男女老少，扶老携幼，有的爬上屋顶，有的攀在树上，有的把孩子架在脖子上，就为了看一眼凯旋的英雄。

    “大汉万胜！燕王殿下万岁！”

    欢呼声此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡响。

    鲜花和彩带撒了一路，有的百姓还放了鞭炮，噼里啪啦，热闹得跟过年似的。

    刘策骑着乌骓马，走在最前面。

    他穿着一身乌金甲，腰佩长剑，威风凛凛，向两边的百姓挥手致意。

    阳光洒在他身上，像镀了一层金。

    他微笑着向百姓们挥手，每挥一次手，人群就爆发一阵更热烈的欢呼。

    “殿下！殿下！殿下！”

    一个白发苍苍的老汉，拄着拐杖，颤巍巍地跪在地上，老泪纵横道：

    “老天爷开眼了！终于天下太平了！殿下万岁！”

    旁边一个年轻女子，抱着孩子，也在抹眼泪：

    “以后孩子再也不用打仗了，太好了！”

    刘策看着这些百姓，心里热乎乎的。

    这就是他奋斗的意义，让百姓过上太平日子。

    队伍后面，跟着一车车的战利品，缴获的军械、粮草、金银财宝，堆了满满几十车。

    但最引人注目的，还是那几十个被押着的俘虏。

    陈温和他的几个心腹将领，垂头丧气，被五花大绑，押在囚车里。

    百姓们朝囚车扔菜叶子、鸡蛋，骂声一片：

    “狗官！活该！”

    陈温低着头，一句话都不敢说。

    ......

    蔡琰带着夫人们，站在燕王府门口迎接。

    孩子们也来了，挥舞着小手，喊着“爹爹”。

    刘策翻身下马，走到蔡琰面前，笑着道：

    “琰儿，我回来了。”

    蔡琰眼眶微红，却笑着点头道：“回来就好。”

    张宁已经忍不住了，跑过来拉着他的袖子：

    “夫君！你可算回来了！我们天天盼着呢！”

    刘策哈哈大笑，挨个抱了抱她们，又摸了摸孩子们的头。

    ......

    回到燕王府，刘策先召集房玄龄、杜如晦、荀彧、荀攸等人，交代扬州的事宜。

    “扬州六郡已经平定，官吏要尽快到位。粮草要调拨过去，安抚百姓，减免赋税。”

    房玄龄拱手道：“主公放心，臣等已经拟好了名单，随时可以出发。幽州学院又有一批学子也快毕业了，正好派去扬州历练。再加上各地有经验的干吏，足够应付了。”

    杜如晦补充道：“扬州富庶，但豪强也多。臣建议，先在九江、丹阳推行清丈田亩的政策，其他地方逐步推进。步子不能太大，但也不能太慢。”

    荀彧点头道：“还有水军的事。扬州靠海，以后要加强海防。甘宁、程普他们，可以留在那边，继续训练水军。”

    刘策点了点头道：“好，尽快落实。”

    ......

    傍晚，刘策带着众将来到洛阳城外的军营，犒劳众将士。

    军营里，灯火通明，大锅大锅的肉炖得香气扑鼻，大坛大坛的酒摆了一地。

    士兵们席地而坐，脸上全是笑。

    刘策站在高台上，端着一碗酒，对着黑压压的士兵们喊道：

    “弟兄们！你们辛苦了！这一战，你们打出了威风，打出了气势！从今天起，天下太平了！你们的父母妻儿，再也不用躲战乱、逃饥荒了！”

    士兵们齐声欢呼。

    刘策继续说道：“孤刘策，谢谢你们！这碗酒，敬你们！”

    他仰头一饮而尽。

    士兵们也纷纷举碗，喝得咕咚咕咚响。

    刘策又说了许多勉励的话，封赏的事也一一交代下去。

    该升官的升官，该赏钱的赏钱，一个不落。

    士兵们听得热血沸腾，有的当场就哭了，跟着燕王打了这么多年仗，终于等到了这一天。