陆炳穿了便服，混在随从里不显眼，眼神却暗暗扫过四周......锦衣卫的人早就提前撒出去了，沿途吏治、民情，他都得摸得门儿清。

    “陛下，一路保重！江南潮湿，注意身子！”

    荀彧躬身行礼。

    “行了行了，又不是不回来了。”刘策摆摆手，

    “家里就托付给你和玄龄、如晦，有事快马送信。”

    说完他转身跳上跳板，踩着咚咚响的甲板，冲众人挥挥手：

    “走了！等朕回来给你们带江南点心！”

    启明号汽笛“呜——”地一声长鸣，震得水面起波纹，连岸边的柳条都在抖。

    船身缓缓动起来，顺着运河往南驶去，岸边的人影慢慢变小，挥手的身影越来越模糊。

    船上新鲜劲可把众人忙坏了。

    程咬金第一个窜到船舷边，支起鱼竿就开钓，嘴里嘟囔：

    “俺老程活半辈子，坐过马车、坐过战船，就是没坐过不用帆的船，稀奇！”

    典韦许褚凑在锅炉边看，俩人手搭凉棚，瞅着里面烧得通红的煤，啧啧称奇：

    “就烧这黑疙瘩，就能推着这么大的船跑？比几百人划桨还厉害？”

    沈万三扒着船舷算速度，手指飞快拨算盘：

    “时速十五公里左右......运费比漕船省七成......我的乖乖，以后漕运全换蒸汽船，户部得省多少钱啊......”

    刘策靠在船尾栏杆上，吹着河风，啃着刚洗好的桃子，看着两岸绿油油的麦田，心里舒坦得很，桃子汁顺着手往下流。

    走了两天，过了虎牢关，进入豫州地界。