路两旁的景物开始向后倒退——农业局的灰砖小楼、那棵老槐树、街边几个蹲在门口晒太阳的老人、一只慢悠悠横穿马路的老母鸡。

    一切都笼罩在西北秋日那种干燥而明亮的阳光里，像一幅色彩偏黄的旧照片。

    开了一段路，李如松忍不住开口了：“秦墨白，那间办公室怎么样？还凑合吧？”

    “挺好的，”秦墨白说道，“窗户朝东，上午光线好，能看清图纸。”

    “那就行，”李如松满意地点了点头，“我还怕他们随便给你找个犄角旮旯糊弄你呢。”

    秦墨白“哼”了声，没有接话，却在心里想那间办公室有啥用。

    他望着窗外不断后退的田野，沉默了一会儿，忽然说：“如松，你觉得北沟那边的地，种花生能行吗？”

    李如松没想到他会突然问这个，想了想，说道：“那边的地确实沙性大，种麦子费劲，但要说种花生。。。我也不懂，不敢乱说。”

    他顿了顿，又补了一句：“不过你都说行，那应该差不离。”

    秦墨白轻轻摇了摇头：“我说行不行不算数，他们农民自己说了才算。”

    车子继续往前开。

    前方，农业机械维修厂的烟囱已经隐约可见，一缕淡淡的青烟正从烟囱顶端袅袅升起，在蓝天白云的映衬下，像一根轻轻摇晃的灰线。

    车间里机器的轰鸣声隐隐传来，由远及近，渐渐清晰。

    。。。

    车子停在农机修造厂门口的时候，午后的阳光正好把厂门上那块褪色的招牌照得发白。

    院子里几台待修的拖拉机歪歪斜斜地停着，地上散落着一些零件和工具，空气里弥漫着机油和金属粉尘混合的气味。

    李如松熄了火，吉普车的引擎发出一声低沉的叹息，然后安静下来。

    秦墨白推开车门，跳下车。

    他没有急着往里走，而是站在院子里扫了一圈——车间里机床的轰鸣声此起彼伏，透过敞开的门可以看到几个工人正围着一台拆开的发动机忙碌着。

    角落里，一堆废旧的齿轮和轴套堆成了一座小山，等着被回炉或修复。

    他迈步走进车间。

    李健正蹲在一台新安装的钻床旁边，手里拿着一把游标卡尺，在测量导轨的平行度。

    他的军装外面套着一件沾满油污的帆布围裙，袖口挽到小臂，手上全是黑乎乎的机油。听见脚步声，他抬起头，看见是秦墨白，放下卡尺站了起来。

    “秦同志，你怎么来了？”

    “有好消息。”秦墨白走到他面前，没有绕弯子，开门见山地说道，“化肥厂的设备采购，部里批了。”

    李健愣了一下，随即眼睛亮了起来：“真的？”

    说真的，李健也想不到部里的采购意见这么快就下来了。

    “真的，”秦墨白点了点头，“压缩机、阀门、管道，全部纳入今年的技改计划，批文已经到了县里。”

    李健把手上的油往围裙上擦了擦，忍不住咧开嘴笑了：“这可真是个好消息！等了这么久，总算批下来了！”

    他话音刚落，车间另一头传来一个沙哑的声音：“什么批下来了？”

    车间主任李厂长从一台拆开的拖拉机底下钻了出来，哦不，现在应该叫他李主任，不管了，还是叫他李厂长吧。

    他手里捏着一把扳手，脸上沾着一道黑乎乎的油渍，花白的头发上沾着几根草屑，他走过来，目光在秦墨白和李健之间来回扫了一下。

    “化肥厂的设备，部里批了。”李健重复了一遍，声音里带着压不住的兴奋。

    李厂长听了，没有说话，他把扳手放在旁边的工具箱上，从口袋里掏出一包皱巴巴的“黄金叶”，抽出一根，点上，深深吸了一口。

    烟雾从他鼻孔里缓缓喷出，在午后的光柱中飘散。

    他吸了几口烟，才开口：“批了几台？”

    “一台压缩机，配套的阀门和管道。”秦墨白说道，“还有那些我们申请的装备，化肥厂是我们自己设计的，还等着咱们工厂的设备呢。”

    李厂长点了点头，又吸了一口烟，然后说：“那咱们这边也得抓紧了，阀门和管道的安装基础，得提前做好，不然设备到了，还得现凿地基，耽误时间。”

    “我就是为这个来的。”秦墨白说道，“设备大概一个半月后到货。”

    “我想在到货之前，把安装基础全部搞定，配套的管道接口也提前预制好，这样设备一到，就可以直接安装，不耽误一天时间。”

    李厂长把烟头掐灭在鞋底上，弯腰捡起来，扔进墙角的铁皮桶里。

    他直起腰，拍了拍手上的灰，说道：“行，我明天就安排人，先把安装基础的位置放出来，图纸我那儿有，到时候再核对一遍。”

    秦墨白点了点头，又转向李健：“李健同志，你负责的那批高