叶笙勒住马。

    城楼上的人影动了一下——跑下去了。

    城门开了。

    赵小石从门里冲出来。

    ”侯爷——不对——公爷！回来了！“

    叶笙翻身下马。走进城门洞。

    叶婉清端着一碗热粥站在城门口。陈文松站在她后面。

    ”爹。先喝碗粥。路上冷。“

    叶笙接过粥。喝了一口。

    ”家里都好？“

    ”都好。“

    温良从操场方向跑过来。后面跟着叶山。两个人的步子大得差点撞在一起。

    ”大人！城里一切正常！兵六百，一个没少！粮——“

    ”行了行了。“叶笙摆手。”我又不是回来查账的。“

    周恒的声音从后面传来。

    ”大人。正好您回来。我有十七件事要跟您——“

    ”明天再说。“

    周恒张了张嘴。把本子合上了。

    叶笙端着粥往县衙走。走了几步。停了。

    回头。

    城门口站着一群人。老面孔。

    温良。叶山。周恒。赵小石。马奎。常武。周铁头。

    再远一点。铁坊的方向有锤声传来。纸坊的烟在飘。城墙上的旗在风里晃。

    叶婉仪不在。

    ”老三呢？“

    赵小石往操场方向指了一下。

    叶笙端着粥走到操场边。

    叶婉仪在操场中间。一个人。练枪。

    短枪在她手里走完了十五式。从头到尾。一气呵成。枪尖划过秋天的风——冷的。干净的。

    她练完了。收枪。看见了叶笙。

    ”爹。你回来了。“

    ”嗯。“

    叶婉仪走过来。打量了他两眼。

    ”瘦了。“

    ”京城的饭不好吃。“

    叶婉仪的嘴角动了一下。没笑出来。但眼睛里有亮的东西。

    ”我给你热饭去。“

    她转身走了。走了三步。停了。

    ”爹。“

    ”嗯？“

    ”赵小石——这三个月没来找过我。“

    叶笙喝了口粥。

    ”他说等你回来再说。他就真等着。“

    叶笙看着她。

    ”那你呢？“

    叶婉仪握着短枪。枪杆上映着秋天的阳光。

    ”嫁。“

    一个字。干脆。跟她的枪法一样——不拖泥带水。

    叶笙把粥喝完了。碗底舔干净。

    ”好。“

    建宁十二年。冬。腊月初八。

    赵小石和叶婉仪的婚礼。

    没有大排场。没有京城的排面。就在清和县县衙的后院里。跟当年叶婉清出嫁的时候差不多。

    但来的人更多了。

    三千多人的县城——来了一半。

    铁坊停了一天工。马奎亲手打了一对铁簪子当贺礼——他说金的太俗。铁的结实。

    温良送了一把匕首。刀鞘上刻了两个字——”护身“。

    周铁头扛了两坛酒。好酒。藏了三年的桂花酿。

    常武带了一口箱子。打开——里面全是荆州买的好布。”侯爷。不对。公爷。这是嫂子让我捎的。黄氏给婉仪做的嫁衣料子。“

    叶婉清在灶上忙了一整天。陈文松帮她烧火。火候大了被骂。火候小了也被骂。

    叶婉柔从荆州赶回来了。宋怀瑾抱着孩子跟在后面。孩子一岁半。胖。见谁都笑。

    叶笙抱了抱外孙。

    ”像你。“他对宋怀瑾说。

    ”像……像我？“

    ”圆。“

    宋怀瑾摸了摸自己的脸。苦笑。

    婉柔在旁边笑出了声。

    婚礼很简单。拜堂。喝酒。吃饭。

    赵小石穿着新衣服。浑身不自在。像被人套了个袋子。坐在那里搓手。

    叶婉仪坐在旁边。也穿着新衣服。但枪靠在椅子腿上。没放下过。

    周铁头灌了半坛酒。扯着嗓子喊：

    ”新郎官！说两句！“

    赵小石站起来。憋了半天。

    ”我……我会好好待她。“

    ”大声点！“

    ”我会好好待她！“

    ”好！“全场拍桌子。

    叶婉仪在旁边低着头。耳根红了。但嘴角——弯了。

    叶笙坐在主位上。面前三碗酒。喝了两碗。

    他看着院子里的这些人。

    三个闺女——都嫁了。

    叶婉清和陈文松在一起。踏实。

    叶婉柔和宋怀瑾在一起