灶台、案板擦得干干净净。

    院子里每个角落都整洁如新，这些琐碎的活计，他每天都会做一遍。

    起初系统还会给些奖励，可时间久了才发现，一旦某件事重复得够多，系统便不再回应。

    但他并未因此懈怠。

    这三年来，系统陆续送过不少书——有儒门经义，也有道藏佛典。

    每日用罢早饭，他便坐在院中树下静静翻阅。

    若有人登门问起童生试的考题动向，他才会放下书卷，指点几句，顺便预测一二。

    对方照例会留下些米粮或铜钱作为酬谢。

    虽不多，却足够维持一年的吃穿用度。

    此刻他正坐在院中，面前的小木桌上摆着一碟萝卜干，手里捧着一碗浓稠的米粥。

    咚咚咚——

    藤编的院门被人敲响，苏尘放下碗，起身去开门。

    “小先生，我来了！”

    朱厚照笑呵呵地站在门外，身后跟着一位身穿青袍的太医。

    “进来吧，吃过早饭了吗？”

    “还没呢。”朱厚照咧嘴一笑。

    “能吃得惯我这儿的饭菜吗？”苏尘指了指桌上的粗食。

    “能啊能啊！”

    宫里的早膳山珍海味，自然不是这清粥小菜可比，但他脸上半点不显嫌弃，反倒一副兴致勃勃的模样。

    其实也不必刻意掩饰什么，因为苏尘本就不在意这些。

    当一个人离生死不过一步之遥时，荣华也好，贫贱也罢，都不再值得挂心。

    苏尘又回厨房添了两碗热粥端出来。

    太子既然带了御医前来，他总不能毫无表示。

    只是这“表示”，确实简陋了些。

    可他实在拿不出更像样的东西。

    “呼噜呼噜——”

    朱厚照吃得飞快，眯着眼咂摸滋味：“哎哟，真香！这粥比我家里……比我家那边吃的还舒服！”

    “还有这萝卜干，你怎么做的？教教我，改天我自己弄来吃。”

    对于他一时脱口而出的话，苏尘听在耳中，不动声色。

    人总有习惯性的言语，偶尔泄露几分身份痕迹，也不足为奇。

    早在几年前，他就已知晓眼前这位嬉笑少年的身份——大明储君，未来的帝王。

    如今再见，心中波澜全无。

    这三年间，他一边修整屋舍，一边从系统那里学了些厨艺知识。

    闲来无事，便试着熬粥、腌菜，看似寻常的一碗粥，其实火候、水量、下锅顺序都有讲究；那萝卜干的腌法，更是费了不少心思。

    不过这些都是市井人家的吃食，上不了台面。

    他也从未想过靠这个博人称赞。

    只听他淡淡笑道：“你喜欢就带走些，缸里还多着。”

    说着，递过一方洗得发白的手帕：“擦擦嘴吧。”

    “哦。”朱厚照接过，胡乱一抹。

    一旁的太医默默低头吃饭，心里却满是疑惑。

    他并不知这少年是谁，也不明白太子为何一大早就带自己出宫来到这种地方。

    直到此刻才隐约明白几分——原来是为了给这少年看病。

    眼前的公子举止沉静，眉目清瘦，显然是久病缠身。

    早饭过后，

    朱厚照对太医正色道：“你仔细诊脉，尽全力看看。”

    说完又转头拍着胸脯对苏尘说：“小先生你别担心，这是我府里最厉害的大夫，比外头那些郎中强多了，一定能治好你！”

    苏尘微微颔首，轻轻“嗯”了一声。

    他伸出手腕，安静等待。

    古时行医讲求望闻问切，而太医院的御医，代表的是当今天下最高的医术水准。

    老太医搭上脉象，眉头渐渐锁紧。

    “公子可是常年咳嗽不止？”

    苏尘点头：“是。”

    太医心中暗叹。

    如此年轻的性命，竟已染上肺疾重症，此病难愈，十有九死。

    片刻后，他缓缓开口：“倒也不是什么要紧的病症，我开几味药调理便是。”

    太医朝朱厚照递了个眼色，随即低头随他走出房门。

    苏尘望着两人的背影，嘴角牵出一丝苦笑。

    他心里清楚得很——太医分明是不愿当着他的面直言病情，怕伤了人情罢了。

    ……

    屋外天光微冷。

    “殿下，并非臣不尽心，实是无力回天。

    此乃肺痨之症，药石难救啊。”

    “胡说八道！”朱厚照猛地喝道，“当年我弟弟病重时，你们不也是这般推脱？说什么治不了！别当我年幼无知，记不得这些事！”

    “还能做什么？都退下吧！”