但前提是，掌权之人得有这份心志。

    苏尘断断续续地向朱厚照讲了许多东南的实情。

    令人意外的是——

    当年朱厚照在东宫读书时，弘治帝为他延请了天下最负盛名的名师：东宫太傅、左春坊大学士、翰林学士杨廷和。

    可那时的朱厚照，每每听讲皆心不在焉，坐立不宁。

    可今日，他竟能静心听完苏尘所说的一切，且边听边思，眉目间透着认真。

    或许，苏尘让他想起了那个早已不在的小弟弟——那个总爱鼻涕兮兮跟在他身后的小家伙。

    那孩子除了黏着他跑来跑去，便是捧着书本不放。

    虽年仅三岁，读书的劲头却远胜于他。

    父皇常叹息：“你们俩若能换一换性子，该多好。”

    可惜，弟弟早夭，这十五年来，他内心始终空落落的，无人可依。

    从前，他从不觉得这个帝国与自己息息相关。

    他总以为，一切自有父皇担着，天塌下来也轮不到他。

    可此刻，他心头忽然涌起一丝念头：也许，自己也该为父皇分担一二了。

    “小先生，你讲的这些，其实也不难。

    说到底，不就是重设市舶司，恢复通商吗？”

    “只要父皇……只要咱们陛下点头，一句话的事罢了，有什么难的？”

    他依旧天真，尚不懂皇权之上亦有重重束缚。

    当皇帝，从来不是随心所欲。

    苏尘轻轻摇头，语气平和：“事情没那么简单，会遇到极大的阻力。”

    朱厚照却不以为意，笑着摆手：“小先生，你还不明白，这事真不难。

    天子一言可定乾坤，哪来那么多阻碍？明天你就能听到朝廷重开海禁的诏令！”

    苏尘只是微笑，并未反驳。

    有些事，得让他亲自去碰壁，才能明白其中的曲折与沉重。

    其实苏尘年纪比朱厚照还小两岁。

    可或许是因为他胸中藏万卷，又历两世人生，言谈举止间，总不自觉地把这位太子当作尚未长大的少年来看待。

    他是储君，是未来的帝王。

    让他早些体会治国之难，未必不是一件好事。

    这江山虽千疮百孔，百弊丛生，可真正重要的，从来不是这些漏洞，而是坐在龙椅上的人——是即将接过江山的这位天子。

    只要天子有心，再深的积弊也能一步步拔除。

    改变或许需要时间，但方向对了，终有抵达的一天。

    因此，苏尘没有阻止他，也不必点破。

    该撞的墙，终究要撞一次。

    他只淡淡一笑：“好，那我便等着，看明日是否真有重开海禁的旨意。”

    “你身子太弱了。”苏尘随口一句，差点让朱厚照一口茶喷出来。

    “你才弱呢！我可壮实得很！”

    苏尘含笑点头：“是是是，你力气大得很。

    那正好，帮我修修屋子如何？让我亲眼瞧瞧你有多厉害。”

    “呵，这算什么？小菜一碟……等等，我怎么觉得你是在耍我？”

    苏尘眨了眨眼，一脸无辜：“有吗？”

    “我今儿中午还想做宫保鸡丁、清蒸鲈鱼、三杯鸡呢。”

    朱厚照立刻挺起胸膛：“说吧，怎么修？我这就让你见识见识我的力气！”

    ……

    春阳和煦，暖风拂面。

    北平的正阳街上，人声鼎沸，车水马龙。

    一名白衣少年缓步而行，面容清秀，唇若涂朱，披着轻薄外袍，神情悠然。

    路旁偶有熟识的邻里笑着打招呼：

    “小苏，买菜去啊？”

    “哎，马大娘早，赵大伯也来啦？”

    “哟，小苏来了，气色瞧着好些了没？”

    “还好，劳您惦记了。”

    寒暄几句后，苏尘便慢悠悠地继续往前走。

    无论是肉摊还是菜市，那些熟悉的摊主总会在称重时悄悄多添一两把青菜，或是切块油润的肉边给他——这少年懂礼数，从不争不抢，说话也温软有度。

    一群淳朴实在的大明百姓啊。

    他怀里揣着一本未写字的册子，别着一支炭笔。

    ……