杨廷和立刻跪地推辞：“陛下厚爱，臣感激涕零，但实在不敢受赏！若因臣尚未尽责而得赏，反令臣寝食难安！”

    他忽然明白，皇帝如此优待，恐怕早已察觉自己动了辞官之念，这才以恩情相留。

    唉……天下父母心，哪个父亲不盼儿子成才？

    今日若他执意离去，还有谁能接掌东宫教席？

    要知道，在他之前，詹事府已有三位官员接连请辞，皆因无法管束太子而无奈退下。

    若是他也撂挑子走了，皇帝还能找到第二个肯留下来、也压得住阵的人吗？

    想到此处，杨廷和神色一凛，郑重叩首：“请陛下放心！臣必竭尽心力，誓将皇太子培育成德才兼备之君子！”

    弘治帝闻言大悦：“有你这句话，朕便无忧矣。

    三百两银子不多，拿回去添些家用，也好安心执教。

    好了，快去东宫吧，朕等着看你继续点化太子。”

    杨廷和胸中热血翻涌，责任感再度被点燃。

    他抱拳肃立，声音坚定：“臣，遵旨！臣告退！”

    ……

    春风拂过庭院，带着初春的微寒。

    阳光洒落，苏尘正忙着将后院会通河的水流引入新建的泳池之中。

    他读过不少关于生态水系的书籍，对引水原理颇有心得。

    泳池早已用水泥与石砖精心砌筑而成。

    他巧妙利用地势高低形成自然落差，再以铁片制成闸门，控制水流进出自如。

    同时在泳池另一侧设排水口，使水可循环回流入河，形成闭环系统。

    这套简单的生态循环并不复杂，苏尘动手利落，很快便完工。

    但还有一个难题：如何净化水质？

    会通河虽未遭工业污染，却常有人在其中洗衣洗物，河水难免浑浊。

    为此，他寻来明矾与木炭，在进水口处设置木质滤栅，内置净化材料。

    水流经此处时，杂质得以沉淀过滤，流入泳池的水便清澈许多。

    【宅院泳池建造完成，奖励鸳鸯阵兵法典籍】

    苏尘略一愣神，旋即释然。

    他记得这阵法似曾相识，细细回想，想起曾在《戚继光传》中读过——正是戚家军所创的独特战阵，专为克制倭寇而设，攻守兼备，极富实战之效。

    他披上一袭白色披风，缓缓站起，怀中抱着书卷，走向书房。

    这座宅院不大，仅三间屋舍，前后两进院落。

    东厢房是他起居之所，西厢则改作了书斋，满架藏书，清雅宁静。

    书房里整齐排列着一册册典籍，皆是他过往所得的奖赏。

    这间屋子他向来不轻易让人踏足，只因其中藏书大多超越当世认知，非此时之人所能理解。

    因此，房中暗设诸多机关巧术，以防外人擅入。

    苏尘将最后几本书归位，门外便传来叩响。

    他背手缓步而出，轻轻拉开门扇。

    “哈哈哈！”

    朱厚照抬手就往他肩上一拍，眉飞色舞道：“尘弟！朝廷要设市舶司啦！”

    那副神情，活像刚凯旋回朝的大将军，满脸得意，趾高气昂。

    苏尘神色淡然，只轻声道：“哦？那倒是恭喜你了。”

    “恭喜我作甚？”他摆摆手，“这事又不是我定的，我也只是听来的消息罢了。”

    苏尘：“……”

    行吧，你想显摆就继续说。

    “对了对了！”朱厚照忽然想起什么，回头大喊，“还给你带了好些绸缎呢！”

    “还有瓷器、花盆！”

    “我看你整日摆弄花草，修剪枝叶，知道你喜欢这些雅致玩意儿。”

    “喂！你们几个，别杵着了，赶紧进来摆好！”

    苏尘微微一笑。

    其实他对绸缎并不上心——平日深居简出，衣裳穿不了几件。

    就算能换些银两，也不必如此计较。

    倒是那些盆景有些用处，可惜院中早已布置得满满当当，再添也难获系统嘉奖。

    不过，赏心悦目的东西，本就不必总与回报挂钩。

    他素来喜好清幽，常独坐庭院，侍弄花草，亲手将枝叶修成心中所想的模样。

    那份从容与满足，远胜喧嚣繁华。

    “哎哟！”

    朱厚照突然惊呼，指着后院一处凹陷，“你这儿怎么挖了个大坑？”

    苏尘默然片刻，心里嘀咕：你脑袋才真是个大坑。

    他耐着性子解释：“这不是坑，是泳池。”

    “泳池？”朱厚照歪头思索，眼中满是疑惑，“啥池？比御花园的荷花池还讲究？”

    ……

    阿嚏！

    鼻尖一痒，他揉了揉。