更不必说，新币从筹备到推行，牵涉两京十三省联动，需征调大量铜材银料，耗资巨大。

    倘若最终不仅无益于国计民生，反倒白白损耗国本，这才是最不可饶恕的败笔。

    他们可以不在乎个人名声，但大明的脸面，不能丢。

    可问题来了——

    为何百姓对新钱如此抵触？背后究竟藏着什么缘由？

    三名阁老互望一眼，神色凝重，匆匆赶往养心殿。

    ……

    养心殿内，烛火微摇。

    朱佑樘正坐在案前批阅奏章，见三人急步而来，不禁抬眼一笑：“三位先生如此匆忙，可是出了什么大事？”

    首辅刘健上前一步，沉声道：“回皇上，民间查访的结果出来了。”

    弘治帝心中一动，自然明白所指何事。

    这些日子他一直悬着心，等着百姓的反应、市井的声音，好借这实情验证新币推行的利弊，也借此点拨太子朱厚照，让他明白政令不可轻出。

    “如何？民情几许？支持者可有六七成？”

    刘健嘴唇微动，低声道：“满打满算……勉强凑到一成。”

    朱佑樘一怔，随即失笑：“阁老莫要戏言。”

    可当他看清刘健肃然的脸色，笑意渐渐凝固，眉心一跳，倒吸一口冷气：“竟至于此？莫非差役查访有误？”

    刘健摇头：“派去的都是户部老手，专办皇差，不敢有丝毫疏忽。”

    ——那就是说，百姓当真不买账。

    弘治帝默然良久，神情复杂，终是苦笑一声：“朕本以为此策利国利民，谁知万民并不领情。”

    刘健宽慰道：“皇上不必忧心，此事反而值得庆幸。”

    “若非皇太子早先提出疑虑，朝廷贸然铸币，届时钱发不出去，反倒劳民伤财，徒增国库负担，那才是真正的失策。”

    “如今未动分毫，便知前路艰险，实乃天佑我大明。”

    朱佑樘听罢，缓缓点头：“卿言甚是。”

    儿啊儿，你这一番谏言，看似稚气，实则救了社稷于未然。

    你替朕拦下了一桩错事，为江山少添一道波折。

    想到此处，他心头涌上一阵欣慰与骄傲。

    他对三位阁老道：“传旨户部，新币一事暂且搁置，日后再议。”

    “遵旨！”

    待三老退出，朱佑樘唤来怀恩：“去，把杨廷和请来。”

    “喏！”

    不多时，杨廷和整衣而来，躬身行礼：“臣杨廷和，拜见陛下。”

    朱佑樘起身相迎，亲自搀扶其臂：“先生不必多礼。”

    他语气亲切：“近日在东宫授课，太子可还用功？课程进展如何？嗯，依先生看，我那孩儿可还堪教？”

    “定是极好的，毕竟出自先生门下，哈哈。”

    杨廷和：？

    说实话，我想告诉您，实在不堪教化。

    那位太子爷十日里倒有九日不见人影，不是跟刘瑾那帮人混在勾栏瓦舍，便是带着一群纨绔子弟斗鸡走狗，赌马狎妓，哪有半分储君的样子？

    可看着眼前这位既要理万机、又要忧子嗣的君王，杨廷和终究不忍戳破幻象，只得强压心头苦涩，挤出笑容：

    “回皇上，皇太子天资聪颖，进益颇多，臣……十分满意。

    臣必竭尽所能，不负圣托！”

    “只是臣才疏学浅，尚需更加用心，还请皇上容臣慢慢雕琢。”

    “好，好。”朱佑樘摆手笑道，“日后还要仰仗先生多费心。”

    杨廷和连忙应声告退。

    归途中，恰巧遇见三位阁老。

    三人目光炯炯，围上前来，热情道：“杨大人，那‘查访民情’之法，可是出自您手？哎呀，真是高明！后生可畏，将来入阁有望啊！”

    杨廷和：？

    这话从何说起？

    他一脸茫然：“查访民情？这是何物？下官从未听闻如此说法，更谈不上出谋划策。”

    三人闻言一愣，脸色微变。

    刘健勉强笑道：“杨大人何必谦辞？”

    杨廷和正色道：“下官确不知诸位所言何事，绝无隐瞒。”

    李东阳皱眉：“就是新币推行前，派人暗访市井、统计民意之事……”

    杨廷和越听越糊涂：“竟有此事？下官全然不知！”

    他神色坦荡，毫无作伪之意。

    三位阁老面面相觑：难道……不是他教的？

    ……

    回到内阁值房，三人相对而坐，沉默良久。

    李东阳率先开口：“方才杨廷和，不像作假。”

    谢迁点头：“观其神色，确实毫无掩饰。”

    刘健捻须沉吟，忽然瞳孔一缩，低声道：“若