回到家后，铁头做的第一件事就是小心翼翼地把那本《三字经》藏在了衣柜最上层，还用几件旧衣裳仔细盖好。

    做完这些，他又不放心地回头张望。

    “铁锤！”他转身一把拽住正要溜走的弟弟，板着脸警告道：“你要是敢碰那本书一下，看我不揍你！”

    铁锤原本只是好奇，被这么一激反倒来了脾气，他梗着脖子，叉腰跳脚嚷嚷：“我就碰！我偏要碰！我不止碰！我还要在上面画王八！”

    啪！

    “哎哟！”铁锤捂着屁股一蹦三尺高，扭头看见朱海棠不知何时站在身后子。

    “张铁锤。”朱海棠沉着脸，伸手威胁似的点了点他的鼻尖，“你要是敢碰那本书，老娘就让你知道什么叫屁股开花！”

    铁锤还想嘴硬，却见朱海棠的手掌又高高的扬起，吓得他连忙捂住屁股往后缩：“不碰了不碰了！”

    “光说不行。”铁头不依不饶地按住弟弟的肩膀，“你发誓！要是碰了那本书，这辈子都吃不上糖，吃不上肉！”

    铁锤委屈地瘪着嘴，在母亲和哥哥虎视眈眈的目光下，终于不情不愿举手：“我发誓···要是我碰了那本书，就、就不能吃糖，不、不能吃肉···”

    说完“哇”的一声哭了出来，一溜烟跑了。

    站在旁边看了全程的静姐儿，拧着小手指，怯生生地问：“大哥，我可以碰吗？”

    铁头缓和了表情点头，“我教你识字的时候可以碰。”想了想又立马补充了一句，“我不在身边，你也不许偷拿。”

    不是他重女轻男，只是铁锤就是个祸害东西的主，什么东西到了他手里都完好不过三天。

    静姐儿虽爱惜东西，可毕竟年纪小，铁头总得亲自盯着才放心。

    “谢谢大哥！”

    静姐儿使劲点头，说完就蹦蹦跳跳的跑开了。

    昨日傍晚，书姐儿给了她一只毛笔，说是让她在青石板上练字，可她哪里舍得用呢，大哥都没有呢。

    那笔被她偷偷的藏在枕头底下，静姐儿决定在认全十个大字之前，还是继续用树枝写字。

    朱海棠见两个小的走了，出门之前不忘提醒一句：“这书是你二叔借你看的，日后是要还的。”

    “我知道的，娘。”

    铁头认真应着，虽说书姐儿说的是“送”，但是他不敢奢求真能得到一本书。

    他最后看了眼衣柜，紧跟着朱海棠身后出了屋子，殷勤道：“娘，馍馍在锅里热着呢，这会儿该蒸透了。”

    朱海棠看了眼天色，按捺住心里的焦急，“不等你爹了，咱们先吃。”

    直到一家人吃完了午饭，张大牛还是没有回来。

    将家里几个小的赶到屋子午歇，朱海棠独自一人在屋檐下做着针线等待，脑海里还时不时闪过张书刚才说的话。

    当针尖又一次扎偏时，院门外终于传来熟悉的脚步声。

    “媳妇——”

    朱海棠一抬头，正对上张大牛那张晒得通红却掩不住喜色的脸。

    她心头一松，手里的针线笸箩往旁边一搁，三步并作两步迎了上去。

    “你可终于回来了。”她嘴上埋怨着，手却利落地帮丈夫卸下背上的竹篓，竹篓一入手，明显变轻的分量让她心头一跳。

    朱海棠做贼似的左右张望，确认几个孩子都在屋里，这才小心翼翼地掀开坛子上面的盖子，里面空空如也，连汤汁都没剩下。

    “都卖出去了？”她声音压得极低，眼里满是激动。

    张大牛抹了把脸上的汗，咧着嘴直乐，“都卖出去了，卖的可好了，你是没瞧见······”

    “快！快进屋说！”

    朱海棠脑子里一切杂念都消失了，一把抱起竹篓就往堂屋里钻，张大牛紧跟其后，抄起桌上的粗瓷茶壶就往自己嘴里倒，连茶叶沫子也嚼吧嚼吧的咽了。

    等不及他喘匀气，朱海棠伸手就往他怀里摸：“钱呢？卖了多少？”

    “没、钱没···”

    张大牛满脸通红的抓住朱海棠乱摸的手。

    “你什么意思？你把钱丢了？”

    朱海棠惊得从条凳上弹了起来，惊疑不定的扫视张大牛全身。

    “没丢。”张大牛慌忙摆手，眼神飘忽，“钱没在我这，在、在二郎那。”

    “啥！？”

    朱海棠猛地拔高嗓门，她胸口剧烈起伏，不少纷杂的念头一闪而过，却又在心里努力说服自己。

    这是两家合伙的买卖，这才头一天试卖，小叔子是不会独吞的，要是真存了独吞的心思，那一开始就不会说合伙的话。

    她在心里反复念叨着，硬是把冲到嘴边的怒骂咽了回去。

    “张·大·牛。”她一字一顿地咬着牙，眼睛死死盯着丈夫那张心虚的脸，“你给老娘，从·头·到·尾·说·清·楚。