提起袁家，院子里的小豆丁们个个面露嫌弃，七嘴八舌地说起袁家人平时的烦人举动。

    不仅是孩子，袁家的大人长辈也个个不受他们待见。

    特别是袁老头去世后，袁家没了压着他们的人，很多事情他们连表面功夫都不愿意做，成了村子里最招人厌烦的人家。

    张书耐心的听着，不留痕迹地将事情引到了其他地方，比如说，村子里最近有没有生人来访？

    铁锤连连点头，“可多不认识的人上门了，还提着不少礼物，不过都给我爹和我娘请出去了，他们什么礼物都没收。”

    他有些可惜的舔了舔嘴唇，那些礼物好多都是好吃的。

    “爹娘出门卖螺蛳的时候，那些人还想拉着大哥说话，大哥也不理他们，还让我们不许搭理。”

    静姐儿皱紧小眉头道。

    “去年过年的时候，有个穿着好漂亮衣服的叔叔来我家了。”

    说话的是张村长家的虎子。

    见张书的视线落在自己身上，他有些不好意思地低下头，用脚尖蹭着地上的土疙瘩，“那个叔叔说他是从隔壁县城里来的，带了好多东西，他说二叔中了状元，是什么星星下来，想要求一幅字。”

    其他孩子也都跟着议论起来。

    顺子使劲伸长胳膊比划着，“好多马车牛车来村子里，我都没见过那——么多的牛。”

    狗蛋撅起嘴，“有个叔叔可讨厌了，他骂我是乡巴佬。”

    丁香也道：“有人找我问路，说状元家是哪一家？”

    见小伙伴们争先恐后地发言，将张书的注意力吸引走了，虎子坐不住了。

    他噌地一下站起来，嚷嚷道，“我爷爷没收礼，我奶奶收了，她还不让我往外说！”

    院子里立即就安静了下来。

    虎子还不知道自己说了什么惊人之语，继续道，“昨天晚上我奶奶才和我爷爷说，让他今天求一求二叔，说钱她都花了，没有办法，被我爷爷好一阵骂呢。”

    直到发现所有人的目光都聚焦在自己身上，他才后知后觉地反应过来自己泄露了秘密，顿时忐忑起来，小声央求，“你们别和其他人说哦，不然我奶奶要，要不给我肉吃的。”

    作为村长家的金疙瘩，虎子从小就没挨过打，对他而言最大的惩罚就是吃不了肉。

    每次村里办酒席，身为村长的爷爷绝对是座上宾，总能带回来不少好菜。

    在虎子看来，今天的状元酒自然也不例外，接下来好几天，家里肯定都能吃上香喷喷的肉炖菜。

    想到方才宴席上那鲜嫩多汁的肉丸子，虎子忍不住咽了咽口水，心里更着急了。

    他拉住身边最近一个男孩的袖子，非要大家发誓保密不可。

    那男孩才没那么老实的听话，要让虎子给点好处才不往外说。

    虎子一听就急了，怒目道：“你爹也收礼了！你要是说出去，那我也说！”

    男孩没想到虎子竟然把他曾经告诉他的小秘密说出来，立即不干了，站起来就要打人。

    就在两人即将上演全武行的时候，张书开口了，“别在我家打架哦。”

    轻描淡写的几个字，却让两人高举的拳头同时一僵。

    两人讪讪的放下手，互相瞪了一眼，又默默的坐在了台阶上。

    张书将手边的一包肉脯打开递到大家面前，笑道，“别生气了，这是府城五香斋的肉脯，可好吃了，你们尝尝。”

    肉脯的咸香丝丝缕缕飘出来，哪个半大孩子能抵挡这等诱惑？

    道过谢后，几双小手立刻争先恐后地伸了过来。

    张书看着方才那气鼓鼓的男孩，状似随意地问：“你爹收了什么礼？又应承了人家什么事？”

    男孩正用力嚼着肉脯，闻言动作慢了下来，脸上掠过一丝犹豫。

    可余光瞥见虎子嘴角微动，似乎又想插话，他立刻抢在前头，含混道：“收了好几匹细布，还有···”

    见张书不像是生气的样子，他渐渐没了顾虑。

    眨眼间，他就将自己爹卖了个干净。

    有了他开头，其他孩子那点防备也土崩瓦解。

    你一言，我一语，不仅是自家的事，连左邻右舍的偶尔被他们发现的见闻也都倒了出来。

    大人们说话总是不避着孩子，只当他们懵懂无知，却不知那些话，早已被这些“小耳朵”一字不落地听了去。

    张书含笑听着，似乎只有好奇。

    当日头开始西斜，祠堂那边的宴席终于接近尾声。

    张知节拖着疲惫的身体回来时，就看到一群孩子欢快的从自家院子里跑出来。

    孩子们乍一见身穿官袍、气度俨然的他，纷纷刹住了脚步，脸上的嬉笑瞬间收敛，一个个垂手立定，规规矩矩地齐声问好。

    张知节温和点头，嘱咐几句早点回家的话，