到村里轶闻，大多数时候都是张大牛在说，朱家三兄弟说不过他一个，直到窗外繁星点点，朱家兄弟方才起身告辞。

    张大牛将几位大舅哥送到院门口，看着牛车吱呀呀消失在村道尽头，这才转身回屋。

    他先到后院牛棚，给四头牛添了夜草，借着月色察看一番，确定牛们都没什么异常，又用井水仔细洗漱了，才带着一身水汽回到点着油灯的屋里。

    朱海棠正就着灯火做针线，听得动静，头也未抬：“满身酒气，快去洗洗。”

    “嘿嘿，洗过了，用井水冲的，凉快。”张大牛憨笑着凑到媳妇身边坐下。

    朱海棠抬眸，见他鬓发还湿漉漉地贴在额角，这才满意地“嗯”了一声，继续手里的活计。

    屋里安静了片刻，张大牛的目光在屋内逡巡了一圈，忽然压低了声音问：“媳妇，那钱你藏在哪儿了？”

    朱海棠手里的针线顿了顿。

    她抬起眼，先警惕地朝门外望了望，这才凑近些，用几乎听不见的气声道：“和账本一起，藏在咱们床底下那口旧箱子的夹层里了，放心，丢不了。”

    说着朝床底下使了一个眼色。

    张大牛也跟着看过去，突然长长舒了一口气，抬手按了按胸口，仿佛一块悬了很久的石头终于落了地：“这就好，这就好，这笔钱总算能交到二郎手里了，咱们拿着这么多钱，心里头就没踏实过……”

    朱海棠没有反驳，只轻轻点了点头。

    对于这笔即将离开他们手的巨款，夫妻俩没有丝毫的不舍，只有一种如释重负的轻松。