书迅速躬身应道，姿态恭顺。

    张知节也连忙躬身附和：“臣回去后定当严加教导小女，不负陛下圣恩。”

    “至于都察院，”皇帝略作沉默，跪地的御史们后背复又渗出冷汗，却听他语气转缓，道，“风闻奏事、纠察百官，本是职责所在，你们本无错，只是其权责甚重，更须谨言慎行。”

    严允几人俱是松了一口气，知道皇帝并不打算追究，连忙应声：“臣等谨记陛下训谕。”

    皇帝目光缓缓扫过殿中群臣，沉声问道：“今日之事，尔等可都看明白了？”

    众臣齐声回应：“臣等明白！”

    “明白便好。”皇帝幽幽一叹，声中透出几分倦意，“都起来吧。”

    这话明显是说与仍伏于地面的御史们听的。

    可他们却将头埋得更低了。

    皇帝语调温和下来：“知错能改，善莫大焉，都察院为朝廷耳目，风骨固不可失，亦不可流于偏激，起来吧，往后办事，心中常存‘审慎’二字即可。”

    “臣等叩谢陛下隆恩！”

    御史们这才如蒙大赦，感激涕零的谢恩起身，却仍垂首躬身，不敢直视天颜，殿内紧绷的气氛，终是随着皇帝这句“软话”稍稍松动。

    皇帝挥了挥手，道：“今日朝议便到此为止，退朝吧。”

    话是如此说，可他依然安坐，视线在掠过殿内某处时略作停留，与某人的视线短暂相接。

    刘定正要高声唱喏，却见队列中颤颤巍巍走出一人，高喊：“陛下，臣有本要奏。”

    声音沙哑虚弱，正是国子监吕祭酒。

    他走得极慢，行至御道中央，撩起衣袍，便要下跪。

    “吕卿年事已高，不必多礼。”皇帝的声音适时传来，“有何事，站着说便是。”

    吕祭酒却坚持缓缓跪了下去，花白的头颅深深低下。

    “老臣无能，有负圣恩，恳请陛下，准臣辞去国子监祭酒一职，归乡养老。”