样。

    张知节一路面色如常，只偶尔点头回礼，脚下步子不停。

    户部比张大牛想象的还要大得多，弯弯曲曲的回廊，直走得他眼晕。他跟在张知节身后，约莫走了半刻钟，终于进了一处厅堂。

    这厅堂极为宽敞，摆着十几张方桌条凳，瞧着有点像酒楼里的大堂，只是没有柜台，也没有跑堂的吆喝声。

    里头已经三三两两坐了些人，饭菜的香气混着碗筷的碰撞声扑面而来。

    见张知节进来，当即有个杂役笑着迎上前：“张大人，您来了。”

    张知节点点头，领着张大牛寻了张空桌坐下。

    张大牛有些不安地四下看了看，低声问：“二郎，咱们是等着点菜吗？”

    张知节笑着摇头：“户部的膳堂，饭菜是按品级分的，各有各的份例，咱们坐这儿，自然有人送饭菜过来。”

    张大牛老实地点点头，想起朱海棠在他出门前的交代，遇到不懂的事私下找张知节，在外人面前少看少说话。

    他便按下心里的好奇，端端正正坐着，只拿眼睛悄悄打量四周。

    也没让他们等太久，不多时，便有杂役端着两个大食盘回来了。

    张大牛定睛一看，顿时愣住了，一共六菜一汤，有鱼有肉，还有一大盆白米饭。

    张知节给他盛了结结实实的一碗冒着尖的大米饭，递过去笑道：“大哥，趁热吃，不够再叫。”

    张大牛迟疑着端起碗，夹了一筷子菜，在嘴里细细嚼了。

    他忍不住问：“二郎，这是你平时吃的？”

    张知节轻轻摇头，“平时没这么好，今日特地去后厨交待过，加了点钱，咱俩一块儿吃，总得丰盛些。”

    张大牛筷子一顿，低头扒了一大口饭，没再说话。