覆去都是些听不懂的道理、背不完的章法，枯燥得像嚼着没味的草根。

    他试着硬撑，逼着自己坐下来读、写，可越读越觉得烦闷，越写越觉得乏力，先前那点对读书的喜欢，一点点被磨得干干净净。

    可面对父母的期盼，他甚至不敢承认自己的厌倦，只觉得满心惭愧。

    特别是当铁锤和静姐儿与他同堂上课，明明他们两人之前都没什么基础，学起来却比他更快的时候。

    他心里便有了一些微妙的变化。

    他觉得自己好坏，别人学得好是别人的本事，他有什么脸面去眼红？

    可越不让自己这么想，心里就越拧巴。

    一边酸着别人的成绩，一边又为自己的心思感到羞耻。

    后来他进了洛都，头一回真切地察觉到自己和洛都学子之间的差距。

    先生随口引用的典故，别人提笔就能接上，同窗之间谈论的章法，他连听都没听过。

    那种落于人后的滋味，比在村里时更叫人难受。

    他没有别的办法，只能加倍用功。

    别人读一遍，他就读三遍，别人背一个时辰，他就背两个时辰。

    他以为只要足够努力，总能追上。

    等到县试成绩出来那天，他还来不及松一口，就发现铁锤的名次在他之上。

    他一边替铁锤高兴，一边又克制不住地泛起妒意。

    他甚至还在心里暗暗庆幸，幸亏静姐儿是女子，不能科举，她若去考，名次肯定也在自己之上。

    这念头刚浮上来，他心里就像被针扎了一样。

    他明知道不该这么想，可那些阴暗的念头偏偏不受控制地往外冒，压都压不住。

    他一边唾弃自己，一边又忍不住去想，两股力气在心里头撕扯，快把他压得喘不过气来。

    他仿佛头一次发现自己，竟是这样一个没恒心、没出息、心胸狭窄的小人。