这个年纪，什么情啊爱啊的，反倒不如“老有所依”四个字来得真切，虽说这四个字，于他这样的人而言，也同样是件奢侈的事。

    “刘定，回宫。”

    车内传来的声音将刘定从思绪中拽了回来。

    他这才发现车内已经安静了下来，想来娘娘又一次“哄”好陛下。

    他连忙收敛心神，应了一声，手中马鞭轻轻一挥，马车便辘辘地动起来。

    与此同时，街巷两侧的暗处里，几道暗中护卫的人影无声地跟上了马车。

    入夜，御书房的灯还亮着。

    夏侯坤坐在案后，手里捏着一份折子，眉心微微蹙起，目光虚虚地望着半空，许久没有动作。

    烛火跳了跳，映得他脸上的神情忽明忽暗。

    刘定端着茶盏轻手轻脚地进来，将茶搁在案角，正要退下，脚步却顿了顿。

    他瞥见皇帝手中折子上的内容，大致意思无非又是有人在哭穷，向陛下伸手要钱了。

    他犹豫了一瞬，还是低声道：“陛下，恕奴才多嘴一句，若为钱粮之事烦忧，何不让张大人想想法子？”

    这话若是旁人说出来，难免有窥探圣意、妄议朝政的嫌疑。

    但刘定到底不同，他跟了夏侯坤大半辈子，有些话旁人不能说，他还能说上一两句。

    况且，他也是知道些许内情的。

    世人都说前朝宝藏如何了得，事实虽也如此，可真到了国家财赋运转起来的时候，那些宝藏能发挥的作用其实也有限。

    更别提之前国库穷了几十年，这一下子补进来，少不得先填从前的窟窿，东堵西塞，真正能动用的反倒没多少。

    所以白日里皇后说陛下眼红的话，虽是玩笑的口吻，里头却未尝没有几分真意。

    夏侯坤将折子搁下，揉了揉眉心，半晌才沉声道：“张知节是状元出身，入仕以来，对外走的都是为民请命的路子，朕若让他去替朕出主意敛财，他这些年的名声就全毁了。”

    刘定指尖微微一颤，皇帝竟是在替张知节爱惜羽毛。

    世人都说“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，可真正能从翰林院走进那座内阁值房的，又有几个？

    多少状元郎熬白了头发，也不过在翰林院里修了一辈子的书。

    可皇帝这一番话，昭示着张知节这人，怕一只脚已经踏入了内阁之中了。

    刘定心中暗惊，面上愈发恭谨，不敢再多言。

    他躬身正待退下，目光却不经意间扫过案上另外一份折子，看见封面上那独特的徽记，心头倏地一跳。

    那是专属于肃州玄鹰卫的密折。

    原来陛下真正烦心的因由在这里。

    刘定不敢多看，垂下眼帘，躬身退了出去。