吸了一口凉气。

    “这靶子设得，竟比上回远了二里不止。”

    “真能打那么远么？”

    话音里隐隐透着几分疑虑，还夹着一丝担忧。

    此番校阅可不单是演给自家人看的，各番邦属国都派了使者在场，万一出了差错，丢的可是大脸。

    张知节望着远处三千米外的靶子，心里暗暗吃惊。

    他对这时代的火器射程没什么概念，但与之前的对比还是听得懂的，这可不是小打小闹的改良，射程几乎是翻了一番。

    他忍不住多看了炮车几眼，发现炮身偏细长，炮口微微上扬，瞧着和他想象中粗短笨重的铁疙瘩不大一样。

    正想着，炮手们已动作利落地开始装填弹药，填药、压实、装弹、瞄准，各司其职，配合默契，一名把总模样的军官举起了令旗。

    张知节下意识屏住了呼吸。

    就在这时，他余光瞥见高台御幄那边，帝后与公主耳上不知何时戴了一副皮质耳罩，连宁懿郡主耳边也覆着一副。

    张知节一怔。

    目光再往前扫去，只见对面武将和前排的上官们已纷纷抬起双手，捂住了耳朵。

    他脑中一个激灵，来不及多想，双手迅速抬起，死死捂住了耳朵。

    “放！”

    令旗挥下。

    “轰——”

    一声巨响，炮口喷出炽烈的火光与滚滚浓烟。

    即便死死捂着耳朵，那声浪仍旧穿透掌心撞了进来，整个草场都仿佛跟着晃了一晃，张知节只觉得脚底板一阵闷麻。

    远处硝烟翻涌，灰白色的烟团迅速膨胀开来，将靶场那一整片区域吞没得干干净净。

    观礼席上安静了一瞬。

    所有人的目光死死锁住那团浓烟。

    方才那一声巨响仍在耳畔回荡，可此刻谁也顾不上耳朵里的嗡鸣，只想知道那几门炮到底打出了什么结果。

    几位外邦使者更是顾不得体面，努力踮着脚尖，伸长了脖子，眼珠子一错不错地盯着那片翻滚的烟团。

    风终于将浓烟撕开了一道口子。

    烟雾缓缓退散，众人的视野一寸一寸地清晰起来。