说着便从偏房里提了只铜壶出来，里面是早就备好的热水。

    “不敢劳动水晶姑娘，敢问县主何在？叨扰已久——”

    话还没说完，水晶已提着铜壶从她身侧绕过，径直进了屋，往盆里倒了热水，就这么笑吟吟地看着她。

    苏三娘无声地与她僵持了一会，觉得时辰不能这样干耗下去，还是认输般走到铜盆前，草草洗漱了一番。

    她擦干手，正要再次提出告辞，又有人端着托盘进来，将几样清粥小菜一一摆上桌。

    水晶含笑道：“有什么事，苏娘子用过早膳再说也不迟。”

    苏三娘沉默片刻，依言坐了下来。

    她迅速用过饭，放下碗筷，第三次开口：“水晶姑娘，妾身叨扰已久，想向县主当面告辞，劳烦替我通传一声。”

    水晶笑着应道：“可不巧，县主有事，一早就出去了。不过县主临走前，已为娘子备好了马车，娘子随我来吧。”

    备了马车？这是要送她去哪儿？

    苏三娘心中愈发惴惴不安，脚下迟疑着没动。

    水晶走到门口，回头见她仍愣在原地，又轻声催促：“苏娘子？”

    苏三娘无法，只得跟了上去。

    一路上她脑子里转过无数个念头，是要送她回益阳县？还是要把她交给官府？

    她的状书还在张书那里······

    她越想心越乱，

    脚下却不敢停，紧跟着水晶一路到了角门。

    门前停着一辆青帷马车，除了车上的车夫，车旁还站着两个人。

    一个是年纪不大的姑娘，腰间佩着短刀，眉目间透着一股利落，另一个是位年轻男子，穿一身素色圆领袍，生得斯斯文文。

    那年轻男子见她出来，走上前来，在三步之外停住，拱手道：“苏娘子，在下是侯府的管事，您唤我拾墨便好。”

    说着侧身介绍身旁那位姑娘，“这位是安桃，府里的护卫，此番专门护送我们回益阳县。”

    苏三娘还没来得及消化“侯府”这两个字，便听见了“回益阳县”四个字，她顿时大惊失色，连连后退：“不，我不回去——我······”

    “苏娘子。”拾墨脸上笑意不变，声音却略抬高了些，迅速截断了她的话头，“此地不是说话的地方，还请娘子上车，容在下细说。”

    苏三娘僵在原地，目光迅速扫过眼前这几个人，年轻的管事、腰间佩刀的女护卫、身强力壮的车夫，三道目光齐齐落在她身上，身后的水晶想必也正盯着自己。

    她像一头被围住的困兽，退路早已被封死了。

    脸上渐渐浮起一抹认命般的灰败，她垂下眼，不再挣扎，由着水晶扶她上了马车。

    苏三娘双眼无神地坐着，手暗暗攥紧了袖口，心里盘算着，等到了人多的地方，趁乱跳下车去，街上人来人往，总有一线生机。

    车帘一掀，拾墨和安桃一前一后地进来，苏三娘瞬间绷紧了脊背。

    狭小的车厢里一下子挤了三个人，顿时显得逼仄起来。车外一声轻叱，车轮缓缓转动，车内三人也随之微微一摇。

    拾墨也不绕弯子，低声将张书的吩咐一一道来，苏三娘怔怔地望着他，像是没听明白，又像是不敢相信自己的耳朵。

    “······事情便是如此了，苏娘子安心随我们回去便是。”

    见苏三娘呆愣着没有反应，拾墨也不再多言，留她慢慢琢磨自己方才那番话。

    他冲安桃微微颔首，转身出了车厢，与车夫并肩坐在了车前。

    车厢里只剩苏三娘和安桃两人，安桃并不看苏三娘，手放在腰间的弯短刀上，闭目假寐。

    车轮辘辘碾过青石板路，车外喧闹的人声隐隐传入车内。

    苏三娘已经彻底歇了逃跑的心思，她眼底的光，一点一点地亮了起来。